Die mittelamerikanische Region, die das heutige Belize, Mexiko und Guatemala umfasst, ist ziemlich mysteriös. Man nimmt an, dass die Maya-Zivilisation hier vor 1.500 Jahren lebte. Durch Lasertechnologie gibt es jetzt eine noch klarere Darstellung dieser geheimnisvollen alten Welt.

01. Architekten ihrer eigenen Zerstörung

Tausende von Jahren lang galt das Maya-Volk als einer der beeindruckendsten Architekten der Menschheitsgeschichte. Jahre nach dem Ende ihrer Zivilisation haben Archäologen viele mittelamerikanische Steinstrukturen mit extrem komplexen Konstruktionen gefunden.

Es wird angenommen, dass diese Bauwerke für eine Vielzahl von Zwecken, wie Paläste, Pyramiden und sogar Innenhöfe für Sportveranstaltungen, errichtet wurden. Während viele der Strukturen noch stehen, wo sind die anderen?

02. Macht mit kleiner Anzahl

In der Regel nimmt man an, dass ein Imperium aus einer großen Bevölkerung besteht. Dies war jedoch bei den Mayas nicht der Fall. Sie mögen für einige der beeindruckendsten Bauwerke der Antike verantwortlich gewesen sein.

Einige Archäologen glauben jedoch, dass die Maya-Population eine relativ kleine Zahl hatte. Allgemein ist man sich darüber einig, dass es nur zwischen 1 bis 2 Millionen Maya gab. Das liegt einfach daran, dass die Landschaft nicht für so viele Menschen geeignet war.

03. Mehr, als das Auge fassen kann

Seit Jahren kratzen Archäologen buchstäblich an der Oberfläche der Mayageschichte. Bis vor kurzem haben sie nur Rückschlüsse auf die erstaunlichen Bauwerke ziehen können, die von den Mayas im Laufe der Zeit gebaut wurden.

Natürlich hatten die Forscher von damals nicht die Technologie, die wir in der heutigen Zeit haben. Viele haben spekuliert, dass es noch so viel mehr unter dem Dschungel von Yutacan (vergrabend liegend) zu entdecken. Es scheint, als wäre die Zeit endlich gekommen…

04. Mehr als du sehen kannst

Eines der Ziele des langen Spiels für PACUNAM ist es, die Erhaltung aller Standorte zu gewährleisten, die das Projekt entdeckt. Archäologen haben viele Gruben entdeckt, die Plünderer im Laufe der Jahre hinterlassen haben.

“Viele dieser neuen Standorte sind nur neu für uns; sie sind nichts Neues für Plünderer”, sagte PACUNAM-Präsidentin Marianne Hernandez. Zusätzlich zur Tatsache, dass die Menschen jährlich 10 Prozent der Wälder Guatemalas abbauen, hat PACUNAM mehr als genug Gründe, sie zu schützen.

05. Die verborgene Festung

Laut Garrison waren er und sein Team bereits vor einigen Jahren in eine Maya-Festung getreten, bevor die LiDAR-Technologie überhaupt ein Thema war. Sie haben die Festung schlichtweg nicht erkannt, da sie völlig unkenntlich war.

“Es gab diese Festung in unserer Gegend”, sagte er. “2010 war ich im Umkreis von 150 Fuß von diesem Ding entfernt.” Das Team vergaß die Festung völlig, da der Dschungel sie getarnt hatte. Doch es war nicht nur die Festung, die LiDAR aufdeckte…

06. Kämpfe ums Überleben

Das Maya-Volk hatte sich bereits vor dem Bau seiner ersten Städte als eine mächtig etabliert, bereits 1000 Jahre bevor sie ihre ersten Städte bauten, bevor die ersten Invasoren in das Gebiet eindrungen.

Die Spanier eroberten jedoch 1697 die letzte bekannte Mayastadt und beendeten somit eine Dynastie.

07. Kriegsbereitschaft

Eine Sache, die die Archäologen über die atemberaubenden Scans beeindruckte, war, dass es viele Mauern, Gräben und Festungen gab. Dies deutete stark darauf hin, dass die Mayas daran gewöhnt waren, in Kriege verwickelt zu sein.

Man brauchte also die entsprechende Infrastruktur, um sich zu verteidigen zu können. Selbst Thomas Garrison war sich nicht bewusst, wie bereit die Mayas für den Kampf waren, bevor sie die LiDAR-Technologie einsetzten. Dies war jedoch nur ein Kratzer an der Oberfläche der unglaublichen Funde, die sie kürzlich über die Maya-Strukturen gemacht haben.

08. Radar Radar!

Ein Hinweis auf den eigentlichen Zweck von LiDAR ist der Name. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Art Radar, das auf einem Flugzeug montiert wird. Wenn das genannte Flugzeug über seinen gewünschten Standort fliegt…

…schießt das Radar “Laserpulse hunderttausendfach pro Sekunde”, sagte der Archäologe Thomas Garrison vom Ithaca College. “Und jedes Mal, wenn einer dieser Laser auf einen Widerstandspunkt trifft, stoppt er und sendet eine Messung an die Ebene zurück.”

09. Das gute Leben leben

Ein faszinierendes Detail, das die Daten der LiDAR-Technologie darlegeten, war, dass viele Mayas tatsächlich hoch über dem Boden auf hohen Steinplattformen lebten, die sie selbst gebaut hatten.

Die Maya-Spezialistin Diane Davies ist mehr denn je von der Zivilisation beeindruckt.”Das ist ein Wendepunkt”, sagte Thomas Garrison. Ihm zufolge hat es “die Basisebene, auf der wir die Maya-Archäologie betreiben” revolutioniert. Erstaunlicherweise gab es eine herausragende Entdeckung die sie bereits Jahre zuvor technisch gefunden hatten…

10. Tausende von Strukturen

Die LiDAR konnte mindestens 60.000 Maya-Strukturen aufdecken. Es schockierte nicht nur die Archäologen durch die schiere Zahl, es war auch die Komplexität, die Archäologen und Historiker gleichermaßen verblüffte.

Auch die Entdeckung wirft ein neues Licht darauf, wie fortschrittlich die Maya-Völker waren. Es deutete darauf hin, dass es viel mehr Städte gab. Das bedeutete auch, dass die Maya-Bevölkerung potenziell viel größer war, als bisher angenommen.

11. Viele weitere Mayas

Thomas Garrison konnte eine ziemlich genaue Schätzung geben, wie viel größer seiner Meinung nach die Bevölkerung gewesen sein könnte. “Die LiDAR-Bilder machen deutlich, dass diese gesamte Region ein Siedlungssystem war…

…dessen Größe und Bevölkerungsdichte stark unterschätzt wurde”, sagte er. Basierend auf den Ergebnissen glaubt Garrison, dass im Gegensatz zu den 1 oder 2 Millionen, die zuvor akzeptiert wurden, die Maya-Bevölkerung wahrscheinlich näher an 20 Millionen lag. Es gibt jedoch einen guten Grund dafür…

12. Mehr Farmen?

Wahrscheinlich ist der Hauptgrund, warum Archäologen ihre Meinung über die tatsächliche Größe der Maya-Population geändert haben, auf die vielen Strukturen zurückzuführen, die sie entdeckt haben.

Diese spezifischen Strukturen haben alle Anzeichen dafür, dass die Mayas sie wahrscheinlich für die Landwirtschaft genutzt haben. Es gibt klare Anzeichen dafür, dass es einst Terrassen- und Bewässerungssysteme gab. Dies würde darauf hindeuten, dass die Mayas ein ausgeklügeltes Konzept hatten, wie sie ihre Bevölkerung in großen Mengen versorgen können.

13. Tropisches Wunder

Laut Marcello Canuto, einem Archäologen der Universität Tulane, der an dem Projekt teilgenommen hat, ziehen die jüngsten Ergebnisse die feine Grenze zwischen technischen Wunderwerken und unverfälschten Wundern.

Die Sache, die ihn am meisten schockierte, war jedoch die Stärke und Zielstrebigkeit, mit der das Maya-Volk solche schweren Objekte bewegen musste. “Dies war eine Zivilisation, die buchstäblich Berge versetzte”, sagte er. “Wir hatten diese westliche Einbildung, dass komplexe Zivilisationen in den Tropen nicht gedeihen können, da die Tropen ein Ort seien, an dem Zivilisationen sterben würden.”

14. Willkommen im Dschungel

Canutos Interpretation dieser Ergebnisse ist, dass die ersten alten Ur-Zivilisationen möglicherweise aus dem Dschungel stammen. Dies liegt auch daran, dass Archäologen ausgerechnet in den alten Ruinen von Angkor Wat die LiDAR-Technologie eingesetzt haben.

“Aber mit den neuen LiDAR-basierten Beweisen aus Mittelamerika und Angkor Wat müssen wir jetzt bedenken, dass sich komplexe Gesellschaften in den Tropen gebildet haben könnten und von dort aus ihren Weg nach draußen fanden”, sagte Canuto.

15. Mehr als nur ein archäologisches Werkzeug

Thomas Garrison ist offensichtlich unglaublich begeistert von der Perspektive, die LiDAR für seinen Job hat. Allerdings versicherte er den Menschen anderer Branchen schnell, dass die Technologie nicht nur für archäologische Zwecke nützlich sein würde.

Tatsächlich nutzt sein Team nur einen kleinen Teil dessen, was LiDAR kann. “Wir verwenden etwa 92% der LiDAR-Daten nicht. Wir werfen sie einfach weg, um unsere Karten zu erstellen”, sagte er. “Aber es gibt unglaublich wertvolle Informationen in diesen forstwirtschaftlichen Daten.”

16. Emotionale Errungenschaften

Einer der Menschen, die einen großen Teil ihres Lebens damit verbracht haben, die Wahrheit hinter der Maya-Zivilisation zu entdecken, ist der Professor für Archäologie und Anthropologie der Brown University, Stephen Houston.

“Ich denke, dies ist einer der größten Fortschritte in über 150 Jahren Maya-Archäologie”, sagte Houston. Die Bedeutung der Umfrage machte Houston tatsächlich sehr emotional. “Ich weiß, es klingt hyperbolisch, aber als ich die Bilder sah, rührte mich zu Tränen.”

17. Ein langer Weg

Erstaunlicherweise glauben einige Forscher, dass sie mindestens ein weiteres Jahrhundert benötigen, um die Daten, die LiDAR seit der ersten Verwendung gesammelt hat, vollständig zu verarbeiten und zu verstehen.


“Lidar revolutioniert die Archäologie auf die Art und Weise, wie das Hubble-Weltraumteleskop die Astronomie revolutionierte”, sagte der Archäologe der Tulane Universität Francisco Estrada-Belli. “Wir werden ungefähr 100 Jahre brauchen, um alles durchzugehen und wirklich zu verstehen, was wir sehen.” Dies ist jedoch nicht das einzige Thema, das LiDAR seinen engagierten Anwendern vorgestellt hat…

18. Große Probleme

Laut Thomas Garrison hat LiDAR ein großes Problem in Bezug auf die Maya-Archäologie dargestellt. “Die knifflige Sache an LiDAR ist, dass sie uns ein Bild von 3.000 Jahren Maya-Zivilisation in der Region vermittelt, komprimiert”, sagte er.

“Es ist jedoch ein großes Problem, denn es stellt uns vor neue Herausforderungen, im Zuge neuer Erkenntnisse über die Maya.” Es gibt jedoch noch viel mehr Herausforderungen, die demjenigen im Weg stehen werden, der sich entscheidet, diese bodenlose Grube der Möglichkeiten fortzusetzen…

19. Gefährliches Spiel

Die fraglichen Archäologen mögen einen großen Durchbruch erzielt haben, aber die Mission war noch nicht beendet. Tatsächlich war die LiDAR-Lasertechnologie nur die erste Stufe. Letztendlich mussten sich der Ingenieur Albert Yu-Min Lin und sein Team…

…durch den Dschungel arbeiten, um zu bestätigen, dass alle Daten korrekt waren. Das bedeutete, dass sie Giftschlangen, Skorpion und Killerbienen ausweichen mussten, nur um alles zu überprüfen, was LiDAR erst für sie gefunden hatte.

20. Lidar – Schritt für Schritt

Das folgende Bild zeigt deutlich und doch vereinfacht, wie genau die Lidar-Technologie funktioniert. Der Hauptprozess ist so ziemlich in drei Schritte unterteilt. Zuerst werden die Laser von der Ebene aus auf den Boden geschossen.

Zweitens, reflektieren die Strahlen von den höchsten Punkten der Oberfläche, was bedeutet, dass einige Strahlen es durch die Spalten zwischen den Bäumen schaffen. Schließlich kann die Technologie die Strahlen nutzen und in topografische Aufnahmen umwandeln. Ziemlich ordentliches Zeug!

21. Sprünge machen mit wegweisender Technologie

Es scheint, als würde die klassische archäologische Methode des Grabens von einem unglaublichen Stück Technologie verdrängt werden. Wissenschaftler haben etwas geschaffen, das in der Lage ist, durch Baum- und Erdschichten zu dringen.

Dadurch sind sie in der Lage, herauszufinden was unter der Oberfläche gespeichert ist. Die betreffenden Wissenschaftler haben ihrer neuen Technologie den Namen LiDAR gegeben, was ein Akronym für Light Imaging Detection and Ranging ist. Aber was genau macht LiDAR, dass das Gesicht der Archäologie, wie wir es kennen, verändert haben soll?

22. Die Aufdeckung des Tieflandes

Eine Sache, die die Lidar-Technologie zu tun droht, ist, herauszufinden, wo genau die Quelle des Erfolgs der Maya tatsächlich lag. Aufgrund der Abbildung, die die Technologie erstellt hat, gibt es eine Reihe von Bereichen, die größer und aufwendiger konstruiert sind als andere.

Tom Garrison glaubt, dass dies möglicherweise im Flachland zu finden ist. “Diese Merkmale sind so umfangreich, dass wir uns zu fragen beginnen: Ist das die Kornkammer des Maya-Tieflandes?”, sagte Garrison.

23. Die Nachkommen der Mayas

Es sei darauf hingewiesen, dass, obwohl das Maya-Reich vor langer Zeit zu Ende ging, das nicht bedeutet, dass die Maya nicht mehr existieren. Tatsächlich gibt es viele Nachkommen des Urvolkes, die noch immer in der Region leben, in der das Königreich einst stand.

Es wird angenommen, dass die Mayas 42% der 14,3 Millionen Einwohner Guatemalas ausmachen. Insgesamt gibt es zwischen 20 und 30 Millionen Menschen, die von den Maya abstammen und in Mexiko, Belize, Guatemala, Honduras und El Salvador leben.

24. Gegen alle Widrigkeiten

Das Königreich, das die Mayas für sich selbst aufgebaut haben, ist nichts anderes als ein Wunder. Denn diese Menschen hatten kein Vieh, keine Räder, die ihnen beim Transport halfen, und keine Werkzeuge aus Metall.

Das ist aber noch nicht alles. Die Mayas lebten auch unter ziemlich mürrischen Bedingungen, voll von Sümpfen, die ständig durch schwere Stürme beschädigt wurden. Trotzdem konnten die Mayas Hunderte von Jahren durchhalten und bauten diese unglaubliche Megastadt.

25. Große Maya-Entdeckung verändert, was wir bereits wissen
Ein Team von Archäologen hat die LiDAR-Technologie erfolgreich eingesetzt, um herauszufinden, was ihrer Meinung nach die Art und Weise, wie wir die Maya-Kultur betrachten, für immer verändern könnte.


Und sicherlich verbergen sich noch mehr Geheimnisse, die mit dieser revolutionierenden Technologie aufdecken lassen.

26. Archäologie für immer verändern

Die Funde haben Archäologen auf der ganzen Welt völlig überrascht. Sie meinen, dass die Mayas Straßen benutzten, die sich über Hunderte von Kilometern erstreckten, um Steine zu transportieren, die sie für ihre Strukturen nutzten.

Diese hochentwickelten Cluster von Autobahnsystemen waren nur eines der vielen Dinge, die dazu beigetragen haben, die Art und Weise des Aufbaus von Zivilisationen zu revolutionieren, wie Forscher sie im Allgemeinen betrachten. Ein Mann erklärte, wie sehr die Entdeckung die Welt der Archäologie erschüttert hat…

27. Größer als England?

Um zu betonen, wie groß das Maya-Königreich angeblich war, so kann man die Region mit modernen Orten vergleichen. Den Höhepunkt der Zivilisation bildete sich zwischen 250 und 900 n. Chr.

Es wird angenommen, dass während dieser Zeit das Gebiet, in dem die Mayas lebten, zwei Mal größer gewesen wäre als das mittelalterliche England. Das ist aber noch nicht alles. Aufgrund der großen Population hätte es eine viel dichtere Population als England gehabt. Es war in fast jeder Hinsicht größer.

28. Was bringt die Zukunft?

Die Zukunft ist immer in Bewegung und es gibt immer wieder neue Entwicklungen. Wie bereits erwähnt, ist die guatemaltekische Organisation Pacunam, die sich für die Erhaltung des kulturellen Erbes ihres Landes einsetzt, mit ihrem dreijährigen Projekt sehr zufrieden.

Es zielt darauf ab, einen Großteil des guatemaltekischen Territoriums abzudecken. Zusammen mit den äußerst talentierten Archäologen, die für LiDAR verantwortlich sind, ist es zudem eine Frage der Zeit, bis sie noch mehr Maya-Pyramiden und -Paläste entdecken.

29. Folge dem LiDAR

Eines ist sicher: LiDAR ist einer der hellsten Funken in der Zukunft der Archäologie. Basierend auf dem, was es bereits erreicht hat, kann man nicht sagen, was es sonst noch aufdecken könnte.

Es ist eine spannende Aussicht für diejenigen, die die Technologie erfunden haben und das Privileg haben, sie zu nutzen. Die Chancen stehen gut, dass andere Dschungel auf der ganzen Welt alte Zivilisationen darunter begraben haben könnten. Jetzt können Archäologen den Amazonas und das Kongobecken erkunden.

30. Was ist mit diesen Legenden passiert?

Ohne Zweifel sind die Mayas eine der rätselhaftesten Zivilisationen, die die Welt je gesehen hat. In ganz Süd- und Mittelamerika war das Maya-Reich die dominierende Kraft in der Region, die heute die Mehrheit der heutigen Halbinsel Yucatan bildet.

Es war um 900 n. Chr. herum, als die Zivilisation ihr mysteriöses Ende erreichte. Was genau war es, das dieses Imperium zu einem scheinbar sofortigen Untergang brachte? Es gibt anscheinend neue Antworten…

31. Wälderrettung auf der ganzen Welt

Ein weiterer Vorteil der LiDAR-Technologie ist die sorgfältige Beurteilung des Zustands bestimmter Wälder. Letztendlich wird dies unter Anderem zur Waldbrandprävention beitragen.

“Du siehst nur den archäologischen Teil, weil wir uns darauf konzentriert haben”, sagte Garrison. “Aber diese Daten können verwendet werden, um zu bestimmen, wie sich Dschungel von Waldbränden erholen und was der CO2-Fußabdruck ist.” Doch nicht nur Thomas Garrison hat einen guten Grund, sich über die Ergebnisse zu freuen…

32. Kulturerhaltung

Es sind nicht nur äußere Kräfte, die die wichtige Rolle dieser Untersuchung erkennen. Die Technologie, mit der diese neuen Entdeckungen gemacht wurden, ist der erste Teil eines Projekts, das insgesamt drei Jahre dauern soll.

Die in Guatemala sitzende Organisation Pacunam, organisiert diese Untersuchung, welche darauf abzielt, die Erhaltung des kulturellen Erbes zu fördern. Bis zum Ende des Projekts hatte das Projekt allein in Guatemala über 5.000 Quadratmeilen bedeckt.

33. Trübsinniges Geheimnis

Trotz der vielen Entdeckungen, die Archäologen im Laufe der Jahre gemacht haben, sind sie nur Teile eines großen Maya-Puzzles, das noch lange nicht vollständig ist. Wie in den meisten Fällen scheint die Zeit der größte Feind zu sein, die Archäologen im Wege steht.

Aufgrund des Dschungels, der an die Stelle des ehemaligen Imperiums gewachsen ist, sind Luftvermessungen kaum möglich, detaillierte Hinweise darauf zu geben, was sich darunter befindet…

34. Kartierung des Dschungels

Der magische Moment geschieht, wenn die gesammelten Daten in eine 3D-Karte der ursprünglichen Landschaft die einst stand, umgewandelt werden können. Die Impulse werden an den Waldboden gesendet.

Die Impulse werden ausgewertet und anschließend bestimmt, wie die tatsächliche Landschaft ohne alle Dschungeleigenschaften aussah. Es ist fast so, als ob jeder einzelne Baum aus der Karte ausgeschnitten wurde, um den Forschern mitzuteilen, wie das Gebiet vorher ausgesehen hätte. Aber wie wurde es in Guatemala verwendet?