Wo immer es Regeln gibt, gibt es Menschen, die ihre Kreativität nutzen, um sie zu brechen oder zumindest zu beugen. Das gilt für Immobilien- und Planungsvorschriften genauso wie für alles andere.
Manche Menschen nehmen das Risiko einer Strafverfolgung in Kauf, um auf dem eigenen Grundstück zu tun, was sie wollen – weit weg von den neugierigen Augen der Behörden. Bis vor kurzem hatte die Garage von Reeta Herzallah und Hamdi Almasri eine erstaunliche verborgene Funktion – bis sie von den Behörden entdeckt wurde.
Reeta Herzallah und Hamdi Almasri
Reeta Herzallah, 37, und ihr Mann Hamdi Almasri, 39, arbeiten beide als Ärzte. Das Paar lebt in der Kleinstadt Enderby in der Grafschaft Leicestershire im Zentrum Englands. Sie wohnen in einem großen zweistöckigen Backsteinhaus, das an einer stark befahrenen Landstraße im Bezirk Blaby liegt.
Auf ihrem Grundstück befindet sich eine Einzelgarage. Normalerweise würde die kleine Struktur nicht sehr auffallen. Herzallah und Almasri haben jedoch einige Arbeiten an der Garage durchführen lassen, und jetzt ist sie außergewöhnlich. So außergewöhnlich, dass die Garage, in der früher ihr Auto untergebracht war, auf unerwartete Art und Weise berühmt wurde.
Ein Hinweis
Das Haus des Ehepaars befindet sich in einer Wohnsiedlung, die im Jahr 2007 angelegt wurde. Damals wurde mit den Bauherren, die bei der Planung mitgewirkt haben, eine Bedingung vereinbart, die besagt, dass eine bestimmte Fläche des Grundstücks eines jeden Hauses für die Unterbringung von Fahrzeugen reserviert werden sollte.
Zusätzlich sollten alle Grundstücke über eine eigene Garage verfügen. Diese Maßnahmen sollten Zufahrtsprobleme in Verbindung mit übermäßigem Parken auf der Straße vermeiden. Im Oktober 2015 erhielt der Bezirksrat von Blaby jedoch einen Hinweis, dass ein Ehepaar gegen diese Vorschriften verstoßen hatte.
Ein hoher Zaun
Bei der Untersuchung stellten die Beamten der Stadtverwaltung fest, dass der unternehmungslustige Herzallah und seine Frau Almasri einen hohen Zaun errichtet hatten, der die Autos daran hinderte, in den vorgesehenen Bereichen zu parken.
Schlimmer noch: Sie hatten auch noch eine illegale Zufahrtsstraße angelegt, die direkt von ihrem Grundstück auf die vielbefahrene Autobahn führte. Zudem hatte das Ehepaar hohe Zäune errichtet, um zu verbergen, dass sie ihre Garage in Wirklichkeit zu einem kompakten Wohnbereich umgebaut hatten.
Wichtige Parkfläche
Die Garage hingegen, und das ist der entscheidende Punkt, diente als weitere notwendige Parkfläche. Und keine dieser baulichen Veränderungen war rechtlich genehmigt worden. Täuschen Sie sich nicht: Baugenehmigungen werden in Großbritannien sehr ernst genommen. Es sind keine strukturellen Veränderungen erlaubt, die als störend für die Nachbarschaft oder als öffentliches Ärgernis angesehen werden.
Falls die Gemeindeverwaltung feststellt, dass ein unbeplantes Grundstück gegen die Genehmigungen verstößt, kann sie nach dem Gesetz Änderungen erzwingen. Der Grundstückseigentümer kann Einspruch einlegen, aber wenn er nicht erfolgreich ist, muss er sich den Behörden fügen oder mit einer Strafverfolgung rechnen.
Illegale Umzäunung
Im Juli 2016 reichten Herzallah und Almasri einen nachträglichen Bauantrag beim Bezirksrat ein, um die Änderungen an ihrem Grundstück in Enderby beizubehalten. Der Antrag des Paares wurde abgelehnt.
Das Ärztepaar versuchte es im Februar 2017 erneut und wandte sich an eine höhere Instanz, die nationale Planungsaufsichtsbehörde für England und Wales – und wurde erneut zurückgewiesen. Mitte desselben Jahres sah es so aus, als würden sich Herzallah und Almasri an das Gesetz halten, als sie die widerrechtliche Umzäunung abbauten.
Eine Garage mit Tür und Fenster
Als die Beamten jedoch zu einer Nachkontrolle nach Enderby kamen, fanden sie vor der Garage ein großes, angelehntes Garagentor vor. Stellen Sie sich ihre Überraschung vor, als sie dahinter eine Haustür und Fenster entdeckten.
Die kleine Struktur wurde immer noch als winziges Haus genutzt. Die Gemeinde glaubte, dass ein Angestellter der Ärzte in der umgebauten Garage lebte, und leitete im November 2017 ein Gerichtsverfahren gegen das Paar ein.
Die Botschaft
Stadträtin Sheila Scott ist beim Blaby District Council unter anderem für Planung und Wohnungsbaustrategie zuständig. In einer Pressemitteilung, die Anfang Februar 2018 veröffentlicht wurde, sagte Scott: “Die Botschaft in diesem Fall ist klar. Wenn Sie gegen Planungsvorschriften verstoßen und uns ignorieren, werden wir nicht einfach weggehen.”
Sie fügte hinzu: “Eine Zufahrtsstraße zu schaffen, die zu [einer] stark befahrenen [Autobahn] führt und wertvolle Parkplätze abseits der Straße blockiert, ist völlig inakzeptabel.”
Eine hohe Geldstrafe
Tatsächlich fand am 7. Februar 2018 eine Anhörung in dieser Angelegenheit vor dem nahe gelegenen Magistratsgericht von Leicester statt. Herzallah und Almasri nahmen an der Verhandlung nicht teil.
In Abwesenheit des Paares wurden sie zu einer Geldstrafe von umgerechnet ca. 850 Euro verurteilt. Außerdem wurden sie zur Zahlung von Gerichtskosten in Höhe von etwa 1.500 Euro und Gebüren in Höhe von 90 Euro verurteilt.
Die Geschichte ging viral
Seitdem der Bericht über den Umbau der Garage von Herzallah und Almasri herauskam, ist die Geschichte zu einem viralen Ereignis im Internet geworden und hat viele Zeitungskolumnen gefüllt.
Die Enthüllung veranlasste Herzallah am 13. Februar 2018 einen öffentlichen Facebook-Beitrag zu veröffentlichen, in dem sie hinweist, dass ihrer Meinung nach falsche Informationen und Verleumdungen von alten und neuen Medien gleichermaßen verbreitet wurden.
Vorwürfe
Leider musste Herzallah feststellen, dass hinter einem Großteil der Presseberichterstattung rassistische Vorurteile stecken. Sie schrieb: “Ein einfacher Streit mit dem Stadtrat über eine winzige Garage auf unserem Grundstück, die wir für den persönlichen Gebrauch umgebaut haben, verwandelte sich in eine Geschichte über ‘ausländische Ärzte’, die ‘ein Haus’ hinter einem erhöhten Garagentor verstecken!”
Weiter erklärte sie in ihrem Facebook-Post: “Dieser Fall hat nicht zufällig all diese Aufmerksamkeit erhalten, obwohl es Tausende von ähnlichen Streitigkeiten im Stadtrat gibt.”
Kein separates Haus
Außerdem wird in dem Facebook-Post bestritten, dass das Ärzte-Duo die Garage in ein separates Haus umgewandelt hat, um es an einen Mitarbeiter oder gar jemand anderen zu vermieten.
“Dies war eine einfache Umwandlung einer Einzelgarage, die als kleine Ergänzung zu unserem Garten gedacht war, der Teil unseres Grundstücks ist. Und von einem separaten Haus kann beim besten Willen nicht die Rede sein!”, behauptete Herzalla. “Wir hatten nicht die Absicht, irgendwelche Gesetze zu brechen.”
Sie stritt alles ab
Außerdem, so Herzalla weiter, habe der Bauunternehmer, den das Ehepaar mit dem Umbau beauftragt hatte, ihnen gesagt, dass ihre Änderungen rechtmäßig seien. Sie kämpfen nun mit diesem Bauunternehmer, um das Gebäude wieder in den ursprünglichen Zustand zu versetzen.
Die Ärztin fügte hinzu, dass das Garagentor nur an die Vorderseite des Gebäudes gelehnt war, um auf die Anbringung zu warten – nicht um ihr winziges zweites Zuhause zu verstecken.
Nicht versteckt
“Welcher dumme Mensch würde einen Anbau mit einem hochgezogenen Garagentor verstecken?” fragte Herzalla in ihrem Beitrag. “Ich finde, dass wenigstens etwas Respekt vor der Intelligenz der Leser angebracht gewesen wäre!”
Sie schloss ihren Beitrag, indem sie sich direkt an die Hasser wandte: “Ich schlage auch vor, dass Sie sich beide Seiten der Geschichte anhören, bevor Sie versuchen, ein gesetzestreues, hart arbeitendes Paar anzugreifen, das von der Stadtverwaltung und den Bauunternehmern getäuscht wurde.”
Die Kommentare
Wenn man sich die Kommentare im Internet anschaut, die Leser unter den jeweiligen Online-Artikeln über den Fall hinterlassen haben, wird deutlich, dass einige auf der Seite des Ärztepaares stehen.
“Ernsthaft, warum können die Leute mit ihren eigenen Häusern nicht machen, was sie wollen?”, fragte ein Kommentator unter dem Online-Beitrag des britischen Boulevardblatts Metro.
Andere Meinungen
Andererseits sieht das natürlich nicht jeder so. Ein Leser der Online-Version der Boulevardzeitung Daily Mail schrieb: “Wenn es eine separate Wohnung gewesen wäre, hätten Sie dann Gemeindesteuer, Wassergebühren und Hausversicherung zahlen müssen, und wenn ja, hätten Sie diese auch bezahlt?”
“Wenn es nur ein Anbau war, warum sind sie dann so betrügerisch vorgegangen?” Der Leser muss es ziemlich seltsam gefunden haben, dass die Garage durch ein Garagentor verdeckt war. Oder was denken Sie?
Roy und Gail Coles
Aber dies ist nicht das erste Mal, dass englische Hausbesitzer versucht haben, die Behörden zu überlisten. Im Jahr 2008 bauten Roy und Gail Coles ein verstecktes Häuschen auf ihrem Grundstück in Lichfield, Staffordshire.
Sie vermieteten das Haupthaus auf dem Grundstück und zogen sich in ihr geheimes Bauwerk zurück. Das versteckte Haus mit zwei Schlafzimmern wurde über eine Privatstraße erschlossen, und das Äußere wurde so gestaltet, dass es wie eine Scheune aussieht.
Ein richtiges Häuschen
Die luxuriöse Behausung, komplett mit getarntem Dach und Fensterläden, um Türen und Fenster zu verbergen, blieb acht Jahre lang verborgen. Zweimal, in den Jahren 2008 und 2012, inspizierten die örtlichen Behörden das Grundstück der Coles.
Beamte des Bezirksrats von Lichfield übersahen das getarnte Haus beide Male. Schließlich wurde das Haus entdeckt, als jemand der Gemeinde einen Hinweis gab. Zum Unglück für die Coles wurde ihnen befohlen, das illegale Anwesen abzureißen.
Ein verstecktes Schloss
Der vielleicht ehrgeizigste Plan, um ein Haus in Großbritannien zu verstecken, wurde jedoch im Süden Englands ausgebrütet. Robert Fidler aus dem Dorf Salfords in Surrey baute zwischen 1999 und 2006 auf seinem Ackerland ein richtiges Schloss, das mit vier Schlafzimmern ausgestattet war.
Er schaffte es, das Bauwerk vor neugierigen Blicken hinter Heuballen zu verstecken. Fidler hatte gehofft, dass das Gebäude, nachdem es vier Jahre lang ohne öffentliche Beanstandung gestanden hatte, durch eine Verjährungsfrist rechtmäßig werden würde. Doch nach einem langwierigen Gerichtsverfahren wurde Fidler 2015 zum Abriss verurteilt.
Eine letzte Frist
Wie wir gesehen haben, war der Verstoß von Herzallah und Almasri im Vergleich dazu sehr gering. Dennoch wurde den Ärzten eine Frist bis Mitte März 2018 eingeräumt, um die Situation zu beheben. Trotz ihrer Proteste sind sie weiterhin verpflichtet, ihr Grundstück in einen ordnungsgemäßen Zustand zu versetzen.
Und zweifellos werden bald Vertreter des Blaby District Council bei dem Ärztepaar vorbeischauen, um zu bestätigen, dass die Garage in Enderby jetzt ein Auto beherbergt und kein kleines Geheimnis mehr ist.
