Die australischen Fotografen Tonya und Kym Illman unternahmen eine Strandfahrt, als ihre Reifen im Sand stecken blieben. Während sie auf Hilfe warteten, beschlossen sie, einen ruhigen Strandspaziergang zu machen. Sie wussten nicht, dass sie gleich etwas Spektakuläres entdecken würden.
Unten am Strand bemerkte Tonya Sonnenstrahlen, die von etwas reflektiert wurden. Von einer alten Flasche. Was sie nicht erwartet hatte, war, ein kryptisches Stück Papier darin zu finden und historische Enthüllungen, die folgen sollten.
Tonya und Kym Illman
Tonya und Kym Illman stammten beide aus Down Under, aus Australien. Mit ihren treuen Kameras sind sie auf der Suche nach interessanten, fantastischen Geschichten um die Welt gereist. Das Paar wusste es noch nicht, aber eine Geschichte sollte direkt an ihren eigenen Ufern auftauchen.
Geboren und aufgewachsen in den westaustralischen Städten Lancelin und Perth, entdeckten Tonya und Kym etwas Bemerkenswertes und völlig Unerwartetes. Eines schicksalhaften Tages blieb ihr Auto beim Fahren am Strand im Sand stecken. Sie wussten es nicht, aber Tonya stand kurz davor, gleich etwas Außergewöhnliches zu finden.
Stecken geblieben
Was als typische Strandfahrt begann, wurde für Tonya und Kym zur Entdeckung ihres Lebens. Etwas, das nicht passiert wäre, wenn das Schicksal nicht auf ihrer Seite gewesen wäre. Ihr Auto blieb genau an der richtigen Stelle im Sand stecken.
Anstatt im Auto zu sitzen und auf Hilfe zu warten, beschlossen Tonya und Kym einen langen Spaziergang am Strand zu unternehmen. Es würde ja doch einige Stunden dauern, ehe Hilfe zu ihnen kam.
Die Entdeckung
Es war der Morgen des 21. Januar 2018, als der Illman-Wagen am Strand abrupt zum Stehen kam. Aber Tonya und Kym machten ihre Entdeckung nicht sofort. Tatsächlich war die erste Entdeckung an diesem Morgen die Müllmenge am Strand!
Die Illmans beschlossen, den Strand zu säubern. Während Tonya nach unten griff, um etwas von dem Müll aufzuheben, bemerkte sie, dass die Sonnenstrahlen von einem Gegenstand reflektiert wurden.
Das Objekt war eine alte Flasche
Als Tonya nach unten griff, um den Gegenstand aus dem Sand zu holen, erkannte sie was es war. Eine alte Gin-Flasche. Zuerst sah es aus wie nichts anderes als der übliche Strandmüll, den man überall herumliegen sah.
Während eines Interviews mit der Australian Broadcasting Corporation sagte Tonya sogar: “Sie sah einfach aus wie eine schöne alte Flasche, also habe ich sie in die Hand genommen, weil ich dachte, sie würde in meinem Bücherregal gut aussehen.” Da wusste sie noch nicht, dass die Flasche ein Geheimnis hatte.
Das Geheimnis der Flasche
Aber alles an der Flasche änderte sich, als Tonya sie der Freundin ihres Sohnes, Bree, zeigte. Als das Mädchen den alten „Müll“ sah, dachte sie, es sei etwas viel Wichtigeres. Nachdem sie die Flasche etwas genauer untersucht hatte, sah Bree durch das trübe Glas etwas, das wie eine alte Zigarette aussah.
Also drehte sie die Flasche um. Das Letzte, was sie erwartete, war, dass ein zusammengerolltes Blatt Papier in ihre Handfläche fiel. Jetzt musste die Gruppe eine sehr wichtige Entscheidung treffen: Wollten sie es riskieren, das empfindliche Papier zu öffnen?
Sollten sie die Nachricht öffnen oder nicht?
Niemand wusste, wie lange die Flaschenpost schon auf See gewesen war. Das winzige zusammengerollte Stück Papier wirkte zart und zerbrechlich. Doch ein Geheimnis lockte und wollte gelüftet werden.
Die Illmans und Bree kämpften mit der Idee, die Nachricht auseinanderzurollen, neugierig und verängstigt zugleich, was darin stehen könnte. Während eines Interviews sagte Bree später: „Es gab eine große Vorfreude darauf, was in der Flaschenpost stehen würde.“
Die Neugier siegt
Nach einigen Gesprächen überzeugte die Neugier alle, und die Illmans beschlossen, die Flaschenpost zu lesen. Aber zuerst mussten sie einen Weg finden, den Zettel aufzurollen, ohne ihn zu zerreißen.
Also begannen Tonya und Kym sehr vorsichtig, die Nachricht zu trocknen. Nach einiger Zeit war die Notiz endlich trocken genug, um sie zu entrollen und zu lesen. Aber der Text in der Nachricht war weit von dem entfernt, was die Gruppe erwartet hatte.
Die Nachricht wurde auf Deutsch verfasst
Als das Papier trocken war, versammelte sich die Gruppe, um zu sehen, was darauf stand. Dabei sind ihnen einige Dinge aufgefallen. Zuerst, als die winzige Nachricht entrollt wurde, maß sie zwanzig mal sechs Zoll. Zweitens wurde ein Teil des Briefes gedruckt, während der Rest mit handgeschriebener Tinte ergänzt war.
Und schließlich war die gesamte Notiz auf Deutsch verfasst! Zum Glück hatte Kym eine gute Ausbildung hinter sich, sodass er einige wichtige Teile der Botschaft für den Rest der Gruppe übersetzen konnte.
Die Nachricht datierte vom 12. Juni 1886
Während eines Interviews mit der Australian Broadcasting Corporation sagte Kym: „Ich konnte Tag und Monat, den 12. Juni, leicht erkennen, aber das Jahr war schwerer zu entziffern. Wir konnten die handgeschriebene Tinte zu diesem Zeitpunkt nicht sehen, sahen jedoch eine gedruckte Nachricht, die den Leser aufforderte, das deutsche Konsulat zu kontaktieren, wenn er die Notiz fand.“
Es dauerte einige Zeit, aber schließlich konnte die Gruppe das auf der Nachricht geschriebene Datum, 1886, erkennen. Aber der nächste Teil, den Kym übersetzte, war noch seltsamer. Sie hatten Grund zu der Annahme, dass die Nachricht eine offizielle Funktion erfüllen sollte.
Die Flaschenpost diente Forschungszwecken
Der Text forderte den Finder der Flasche auf, Ort, Datum und Uhrzeit des Fundes der Nachricht festzuhalten und sie dann an die deutsche Botschaft zu übergeben. Daraus schloss Kym, dass die Flasche zu einem ganz bestimmten Zweck, der Forschung, ins Meer geworfen worden war.
Welche Art von Forschung blieb vorerst ein Rätsel. Aber es gab einen Weg, das herauszufinden. Und wenn man bedenkt, wie weit die Gruppe bereits gekommen war, waren sie jetzt auch entschlossen, weitere Antworten zu finden.
Das Deutsche Konsulat
Während eines Interviews sagte Kym: „Wir konnten die handgeschriebene Tinte zu diesem Zeitpunkt nicht genau entziffern, aber eine gedruckte Nachricht, die den Leser aufforderte, das deutsche Konsulat zu kontaktieren, wenn er die Notiz fand.“
Die Gruppe wollte genau das tun, aber nicht bevor sie die Nachricht noch ein bisschen untersuchte. Und Kyms nächste Entdeckung würde sie der Wahrheit über die mysteriöse Flaschenpost noch näher bringen.
Vier mysteriöse Buchstaben
Jetzt hatten sie den Monat, den Tag, das Jahr und etwas über die Rücksendung des Zettels an die deutsche Botschaft entziffert. Aber es gab noch einen weiteren Teil der Botschaft, den Kym lesen konnte. Er konnte die Buchstaben „a-u-l-a“ ausmachen.
Er hatte den leisen Verdacht, dass sich die Buchstaben auf das Schiff bezogen, von dem die Flasche geworfen wurde. Und sein Bauchgefühl sagte ihm, dass das Schiff Paula hieß, aber er brauchte Hilfe, um sicher zu sein.
Der Kurator für Meeresarchäologie
Um sicher zu gehen, dass der Name des Schiffes korrekt war, wandten sich die Illmans an die Abteilung für Maritime Archäologie des Western Australian Museum. Dort trafen sie sich mit dem stellvertretenden Kurator Dr. Ross Anderson.
Ihre Hoffnung war, dass Dr. Anderson in der Lage sein würde, einige Lücken zu füllen, einschließlich des Rests der mysteriösen Nachricht, dem Namen des Schiffes und wie die Flaschenpost an der Küste von Westaustralien auftauchte.
Dr. Anderson konnte den Namen des Schiffes bestätigen
Nachdem er sich einige Zeit genommen hatte, um die mysteriöse Nachricht in der alten Flasche durchzusehen, konnte Dr. Anderson einige der Theorien von Illman zu dem Brief bestätigen. Erstens hieß das in der Notiz erwähnte Schiff definitiv Paula, wie Kym bereits dachte.
Und nachdem er einige Nachforschungen angestellt hatte, machte Dr. Anderson die Illmans auf einige Aufzeichnungen aus dem Jahr 1883 aufmerksam. Von da an begann sich mehr und mehr von der Geschichte über das Schiff Paula zu enträtseln.
Die Paula war ein deutsches Forschungsschiff
Nachdem sie die Aufzeichnungen der Archive gelesen hatten, erfuhren die Illmans mehr über Paula. Sie war ein deutsches Segelschiff, das hauptsächlich als Forschungsschiff eingesetzt wurde. Ihr Ziel war es, Meeresströmungen zu studieren.
Dabei wurde der Besatzung befohlen, Tausende von Flaschen ins Meer zu werfen, ähnlich der, die die Illmans gefunden haben. Aber selbst nach so vielen Jahren waren bisher keine der Nachrichten zurück gesandt worden. Tonya staunte, als sie erfuhr, dass sie die erste Person war, die eine Nachricht der Paula fand.
Die erste Finderin
Die Illmans und Dr. Anderson waren erstaunt über diese Entdeckung, vor allem wenn man bedenkt, dass Tonya die erste Person in über hundert Jahren ist, die sowohl die Flasche als auch die Nachricht gefunden hat. Dr. Anderson war so fasziniert, dass er tief in die Archive des Museums eintauchte und etwas Außergewöhnliches entdeckte.
Während eines Interviews erklärte Dr. Anderson seine Suche mit den Worten: „Unglaublicherweise hat eine Archivsuche Paulas ursprüngliches meteorologisches Journal zu Tage gebracht.“ Interessanterweise ist dem Kurator eine Passage des Journals besonders aufgefallen.
Das Journal
Beim Durchlesen des meteorologischen Tagebuchs des Schiffes, einem Tagebuch, das den verschiedenen Vorhersagen gewidmet war, die die Besatzung während der Zeit sah, stolperte Dr. Anderson über etwas Bemerkenswertes.
Im Tagebuch fand er eine vom Kapitän geschriebene Notiz, die dem Datum der Flaschenpost, dem 12. Juni 1886, entsprach! Während eines Interviews sagte Dr. Anderson: “Das Datum und die Koordinaten stimmen genau mit denen auf der Flaschenpost überein.” Und das war nicht die einzige Ähnlichkeit, die im Journal gefunden wurde.
Skeptiker
Nachdem Dr. Anderson das Tagebuch durchgelesen und sich die Notiz angesehen hatte, kam er zu der Erkenntnis, dass die Handschrift auf beiden Teilen identisch war. Das allein bestätigte die hundert Jahre alte Echtheit der Notizen.
Natürlich glaubten einige nicht daran, dass der Zettel tatsächlich aus dem Jahr 1886 stammte. Er hätte alle Naturelemente ohne Korken in der Flasche über 100 Jahre überstehen müssen! Sogar Kym war skeptisch.
Wie alt ist die Nachricht?
Während eines Interviews sagte Kym: „Mir schien es unglaublich, dass diese Flasche ohne Verschluss jahrelang in diesen Dünen lag, wenn die Schriftrolle so intakt war.“ Da aber seine Frau die Flasche gefunden hatte, musste er natürlich an ihre Echtheit glauben.
Doch Kym war nicht der einzige, der Zweifel an der Herkunft der Notiz hatte. Und wenn wir ehrlich sind, wird er wahrscheinlich nicht der letzte sein. Hatte seine Frau vielleicht den Korken ohne es zu merken von der Flasche gelöst, als sie sie aus dem Sand zog?
Spielten die Illmans der Welt einen Streich?
Der australische Fernseh- und Radiomoderator Basil Zempilas äußerte Zweifel an der Flasche und erwähnte auch die tatsächliche Herkunft. Er dachte sogar, dass die Illmans der Welt einen Streich spielen könnten.
Während eines Interviews sagte die Radio- und Fernsehpersönlichkeit: „Kym kaufte die Flasche vielleicht auf seinen Reisen nach Übersee, brachte sie zurück und sagte: ‚Schau, was wir entdeckt haben.“ Der Kommentar brachte Kym zum Lachen, weil der Radiomoderator ein wichtiges Detail vergessen hatte.
Professionelle Kuratoren
Obwohl Kym einige Vorbehalte hatte, woher die Notiz tatsächlich stammte und wie alt sie war, war er kein Lügner. Er ist auch kein Vordenker, der professionellen Kuratoren in einem Museum einen Strich durch die Rechnung machen könnte!
Während eines Interviews sagte Kym: „Niemand kann zwei deutsche Behörden und das WA Museum in einen Scherz hineinziehen.“ Und trotzdem haben diese angesehenen Forscher bestätigt, die 132 Jahre alte Nachricht sei definitiv authentisch! Das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie bestätigte schriftlich, dass das Dokument aus dem Jahr 1886 stammte.
Eine deutsche Bundesbehörde erklärte die Nachricht für authentisch
Als ob der Kurator des Museums nicht ausreichte, um die Menschen von ihrer Authentizität zu überzeugen, bestätigte auch das Bundesamt für Seeschifffahrt und Hydrographie die Echtheit und erklärte, die Botschaft stamme aus dem Jahr 1886.
Egal, was Behörden und Kuratoren sagten, die Leute fragten sich immer noch, wie eine Botschaft von vor 132 Jahren intakt bleiben konnte. Wenn sie all die Jahre ohne Korken im Meer herumtrieb, musste Wasser sie doch zerstören, oder?
Der Flaschenhals hat die Nachricht gerettet
Wie sich herausstellte, hatte Dr. Anderson eine Erklärung dafür, warum das Papier nicht ruiniert oder ganz zerfallen war. Während eines Interviews mit der BBC sagte Dr. Anderson: „Die schmale Bohrung der Flaschenöffnung und das dicke Glas hätten dazu beigetragen, das Papier vor den Auswirkungen von Witterungseinflüssen zu schützen.”
Weiters erklärete er: “Dadurch wurde eine Mikroumgebung geschaffen, die für die Langzeitkonservierung des Papiers günstig war.” Und nicht nur Dr. Anderson sowie die deutsche Bundesbehörde waren von der Flaschenpost fasziniert.
Die Botschaft hält einen Weltrekord
Zum Zeitpunkt der Entdeckung von Tonya im Jahr 2018 war die Flasche 132 Jahre alt. Zu ihrer Überraschung nannte es das Guinness-Buch der Rekorde für ihr nächstes Veröffentlichungsjahr 2019 die „älteste Flaschenpost der Welt“.
Auf kymillman.com schrieb Tonya: „Dies war das bemerkenswerteste Ereignis in meinem Leben. Zu denken, dass diese Flasche seit fast 132 Jahren nicht angerührt wurde und sich trotz der Elemente in einwandfreiem Zustand befindet. Ich zittere immer noch.”
Das bemerkenswerteste Ereignis in Tonyas Leben
Bemerkenswerterweise ging Tonya nur am Strand spazieren, tat eine gute Tat und sammelte Müll auf, ohne Grund zu haben, dass ein Teil der Geschichte der Seefahrt unter ihren Füßen lag. Wir bezweifeln nicht, dass es das bemerkenswerteste Ereignis in ihrem Leben war!
Wie viele Leute können sagen, dass sie eine 132 Jahre alte Flaschenpost entdeckt haben, die sich direkt auf ein deutsches Schiff bezieht, das 1886 versuchte, die Meeresströmungen zu erforschen? Nur eine!