Eigentlich wollte Kathryn van Beek sich nur kurz die Beine vertreten, etwas frische Luft schnappen. Doch dann entdeckte sie vor ihrer Wohnung ein winziges Kätzchen, das verzweifelt nach seiner Mutter suchte. Kathryn konnte nicht anders: sie nahm das zitternde Fellknäuel bei sich auf.

In den Wochen nach der Rettung begann das Fell des verwaisten Kätzchens fleckig und dunkel zu werden. Jetzt, als Van Beek den kleinen Racker jeden Tag wachsen sah, war es nicht zu verkennen: Seine Farbe veränderte sich auf magische Weise vor ihren Augen.

Ein kleiner Kater

Bruce, der kleine Kater, ist zu einem beliebten Kätzchen herangewachsen. Dabei war ihm das Glück nicht immer hold. Tatsächlich wurde er am 3. November 2015 in seiner Heimatstadt Auckland, Neuseeland gefunden.

Bruce war völlig verwahrlost und klammerte sich an sein junges Leben, als Kathryn in gefunden hatte. Glücklicherweise wendete sich Bruces Schicksal jedoch, und Kathryn van Beek gab ihm Liebe und Schutz.

Ein Spaziergang im Regen

So glücklich er auch war, Bruce war erschreckend nahe daran, seine eigene Rettung zu verpassen. Der Tag, an dem er von Kathryn gefunden wurde, war ziemlich verregnet. Kathryn hatte lange überlegt, ob sie bei dem Wetter überhaupt vor die Tür gehen sollte.

Es ist ein kleines Wunder, dass Kathryn ihn bei den sintflutartigen Regenfällen überhaupt sehen konnte. Auf den ersten Blick dachte sie sogar, das winzige graue Wesen sei eine Maus oder eine Ratte.

Nass aber glücklich

Als Kathryn näher kam, stellte sie jedoch fest, dass das, was sie für ein Nagetier gehalten hatte, in Wirklichkeit ein neugeborenes Kätzchen war. “Er miaute nicht, als ich ihn fand”, sagte van Beek in einem Interview am 4. Januar 2016.

Heute ist Kathryn froh, dass sie damals ihren inneren Schweinehund überwinden konnte und trotz Regen einen Spaziergang wagte. “Er zitterte an seinem ganzen, kleinen Körper und kroch langsam auf seinem Bauch.” erinnert sie sich.

Einsam im Regen

“Es war, als würde er versuchen, seine Mutter zu finden, die arme kleine Maus“, erzählte Kathryn weiter. Regen und Kälte waren sicher keine schöne Begrüßung für ein junges Katzenleben.

Auf den ersten Blick war damals klar gewesen, dass das Kätzchen noch nicht sehr alt gewesen sein konnte. “Seine Augen waren immer noch geschlossen und er hatte immer noch seine Nabelschnur.”

Die Suche nach der Mutter

Niemand schien etwas über das Katzenbaby zu wissen. Keiner kannte eine Katzenmutter in der Gegend. Es schien alles so, als ob der kleine Schatz ein kleiner Waise wäre. Kathryn wusste sofort: sie musste helfen.

Also tat sie, was jeder Tierliebhaber tun würde und nahm ihn mit nach Hause. Und ja, wir haben es erraten – bald hatte sie den kleinen Wonneproppen im Geiste adoptiert. Es fehlte nur noch ein Name. Sie nannte ihn Bruce nach Batmans verwaistem Alter Ego Bruce Wayne.

Was braucht eine frisch geborene Katze?

Nachdem Bruce im Warmen und Trockenen war, konnte Kathryn erst einmal durchatmen. Hier bei ihr war der kleine Kater auf jeden Fall schon einmal sicher. Aber was musste sie als nächstes tun?

Kathryn informierte sich online und begann Bruce wieder gesund zu pflegen. Es ist keine leichte Aufgabe, plötzlich Katzenmama zu werden. Zum Glück erhielt Kathryn tatkräftige Unterstützung von ihrem Mann.

Schichtdienst

Die Pfelege eines Katzenbabys war eine echte Herausforderung. Einer der beiden, oft auch beide gemeinsam, musste während seiner Genesung immer bei dem Kätzchen bleiben. In den ersten Monaten von Bruces Leben war er unglaublich schwach.

Die van Beeks mussten ihr neues Katzenbaby mit einer Pipette tröpfchenweise füttern. Sie waren rund um die Uhr auf Kätzchenwache. Es dauerte dann auch nicht lange, bis Bruce seine Stimme fand. Fortan war er nicht schüchtern, seine Eltern wissen zu lassen, wenn er hungrig war.

Angst um seine Gesundheit

Selbst trotz der aufmerksamen Pflege seiner neuen Pflegeeltern führte Bruces schlechter Gesundheitszustand zu turbulenten Zeiten. Er hatte einen schweren Start ins Leben gehabt und musste jede Woche mit einer neuen Erkrankung kämpfen.

Der schwache, kleine Kater, der seinem Namensvetter gerecht wurde, schien dem Tod mehrmals nur knapp von der Schippe zu springen. Sogar van Beeks Arbeitskollegen machten sich Sorgen um das kleine Kätzchen.

Viele Freunde bangen mit

Am 24. Dezember 2016 sagte van Beek dem NZ Herald in einem Interview: „Ich habe damals für den Auckland Council gearbeitet. Alle meine Arbeitskollegen waren sehr an Bruce interessiert.”

“Daher habe ich eine Facebook-Seite gestartet, um alle auf dem Laufenden zu halten.“ Trotz vieler Erkrankungen und vieler Sorgen, trotz aller Herausforderungen war Bruce am Ende aber doch ein erfolgreicher Kämpfer.

Bruce, der Online-Star

Wir wissen ja alle, das Internet wurde nur erfunden, um Katzenbilder zu teilen. Entsprechend können wir uns vorstellen, wie groß die Fangemeinde des kleinen Katers binnen kürzester Zeit wurde.

Kathryn hatte nicht erwartet, dass Bruces Popularität derart in die Höhe schnellen würde. „Zuerst war es ein echter Kampf auf Leben und Tod, und dann dachte ich, das Interesse würde nachlassen“, sagte sie. Doch dem war nicht so. Der genesene Kater wurde zu einem Online-Star.

Der Farbwechsel

Bruces hellgraues Fell verdunkelte sich und wurde von schwarzen Flecken und Tupfern durchzogen. Anfangs beschränkten sich die dunklen Stellen auf seine Pfoten und sein Gesicht, doch bald breiteten sie sich auf den ganzen Körper aus.

Es dauerte nicht lange, bis der gesamte Kater schwarz geworden war. Freunde scherzten, er hätte sich von Bruce Wayne zu Dark Knight verwandelt. In jedem Fall war es ein Schauspiel der Natur.

Ein neuer Kater

Die spektakuläre Veränderung binnen weniger Tage verblüffte Kathryn und ihren Mann. Die Ursache des Farbwechsels blieb zunächst ein Rätsel, doch es sah aus, als hätten sie plötzlich einen ganz neuen Kater.

Ungeachtet des Grundes sorgte Bruces magischer Akt der Verwandlung jedoch für einen weiteren Anstieg seiner Online-Fangemeinde. Plötzlich war er beliebter, als Kathryn sich je hätte erträumen können.

Seine Fans sind begeistert

„Er fing an, schwarz zu werden und begeisterte damit alle Leute“, erzählte Kathryn van Beek dem NZ Herald. Er bekam immer mehr Fans und die Pflege der Seite erforderte jeden Tag mehr Zeit von Kathryn.

Von seiner eigenen Facebook-Seite verzauberte Bruce also die Welt. Kathryn freute sich über das Interesse an ihrem Bruce und teilte seine Fotos bald auf allen Social-Media-Plattformen. Neben Facebook konnte man Bruce auch auf Pinterest, Instagram, Twitter und YouTube bewundern.

Ein Buch über Bruce

Inspiriert vom Erfolg des kleinen Katers beschloss Kathryn ein Buch über Bruce zu schreiben und dieses auch selbst zu ilustrieren. So entstand mit viel Liebe ein reizendes Kinderbuch.

Doch eine Frage blieb immer noch unbeantwortet: Was hatte Bruces Farbänderung verursacht? Kathryn beschloss der Frage nachzuspüren und erhielt schließlich eine Erklärung von einem Tierarzt.

Fiebermantel

Laut einem befreundeten Tierarzt war der Auslöser für den Farbwechsel ein Zustand namens Fiebermantel. Dieser ungewöhnliche Zustand wird ausgelöst, wenn Katzenmütter während der Schwangerschaft eine starke Belastung erleben.

Die Störung kann durch Stress oder eine Infektion der werdenden Katzenmutter verursacht werden. Die Störung kann sogar als Nebenwirkung auftreten, wenn eine Katzenmutter Medikamente verabreicht bekommt.

Übergangsfell

Der daraus resultierende Effekt – der bereits erwähnte Fiebermantel – verdrängt vorübergehend das Farbpigment des Fells eines Kätzchens. Je gesünder und kräftiger das Katzenbaby dann wird, desto mehr zeigt sich seine echte Farbe.

Anders gesagt, weiß das Fell noch nicht, welche Farbe es hat und nimmt erst einmal einen hellen Farbton an. Es wurden schon Fälle beobachtet, bei denen es bis zu acht Monate gedauert hat, ehe sich die Pigmente wieder durchsetzten.

Der Umzug nach Dunedin

Der mittlerweile schwarze Kater Bruce und die van Beeks zogen nach einiger Zeit nach Dunedin. Auch dort wurden die Heldentaten des kleinen Katers weiterhin aufgezeichnet und erfreuten seine Fans.

Mittlerweile ist sogar ein zweites Buch in Arbeit, das von Bruces Abenteuern in seiner neuen Heimatstadt inspiriert wurde. “Es macht mir großartigen Spaß”, sagte Kathryn van Beek gegenüber News Now.

Ein zweites Buch

„Es ist einfach ein interessantes Hobby. Eine Katze hat doch immer ihren eigenen Kopf.“, fügte van Beek hinzu. “Ich denke, er bringt seinen Fans ein bisschen Freude und – auch wenn er schwarz ist – Farbe in den Alltag.”

Bruce ist mittlerweile gesund und kräftig. Überhaupt ist er zu einem wunderschönen schwarzen Kater mit funkelnden grünen Augen herangewachsen. Bruces Farbwechseltrick war vielleicht keine Magie, und dennoch verzaubert er seine Fans.

Ein Botschafter für Tierschutz

Ich möchte anderen kleinen Kätzchen und den Menschen, die sich um sie kümmern, helfen“, heißt es auf Bruces Website. Der Gedanke, wie sie Bruce im Regen fand, zeigt Kathryn jeden Tag, wie wichtig die Förderung des Tierschutzes ist.

“Mit Hilfe der Öffentlichkeit habe ich Gelder für die SPCA (die königliche Tierschutzorganisation Neuseelands) gesammelt und arbeite jetzt mit dem Animal Rescue Network zusammen.” Bruce ist also nicht nur wunderschön, er ist auch ein Held.