Es ist 9 Uhr morgens an einem Freitag im August, und eine Gruppe von etwa 40 Farmarbeitern arbeitet seit drei Stunden in einem Napa-Weinberg. Der Himmel flirrt vor Hitze. Die Luftqualität wird mit 105 angegeben – „ungesund“ für Menschen mit Diabetes, Herz- und Lungenerkrankungen.
Jocelyn Boreta fährt mit ihrem Botanical Bus, der mit über 100 getrockneten Kräutern für die Herstellung von Tees und einem 70-Kräuter-Tinkturregal gefüllt ist, vor eine Scheune im Weinberg von Silver Oak. Sie beginnt mit den Vorbereitungen für die Tagesveranstaltung: die größte zweisprachige Gesundheitsklinik, die sie je organisiert hat.
Eine große Crew
Eine Stunde später beginnt ihre Crew von etwa 30 Helfern – darunter Masseurinnen, Akupunkteure, Reiki-Spezialisten, eine Fußkrankenschwester, die bei Schwielen und eingewachsenen Zehennägeln hilft, eine Körpertherapeutin und Kräuterexperten – sowie Freiwillige, einschließlich Übersetzer, anzukommen.
Während einer vom Arbeitgeber gesponserten Veranstaltung wechseln die Landarbeiter während etwa drei Stunden zwischen den Pflegestationen (Massagetische, Akupunktursitzungen, Meditationskreise, Sitzgespräche mit Kräuterkundigen) sowie einem Diabetes-Workshop in der Scheune. Obendrauf gibt es ein köstliches Mittagessen.
Indianische und mexikanische Wurzeln
Als Nachfahrin einer indianischen und mexikanischen Landarbeiterin (ihre Großmutter pflückte als Kind überall in den USA Früchte) hat Boreta es sich zur Aufgabe gemacht, diejenigen zu versorgen, die das traditionelle Gesundheitssystem übersieht.
„Das ist meine Herzensarbeit“, sagt Boreta. “Ich habe wirklich das Gefühl, dass dies eine der bedeutendsten Errungenschaften meines Lebens ist.” Das würden sicherlich auch all die Arbeiter sagen, die dankbar für die Hilfe sind.
Latinx-Landarbeiter
Es sollte wahrscheinlich nicht überraschen, dass laut einer Studie aus dem Jahr 2020 ganze 59% Prozent aller Landarbeiter in Kalifornien angaben, keine Krankenversicherung zu besitzen.
Der Bericht stellt auch ein großes Misstrauen gegenüber den Behörden, der Regierung und dem medizinischen System an sich fest. Natürlich hat die COVID-19-Pandemie die Lücken in der öffentlichen Gesundheitsinfrastruktur verschärft und weiter aufgedeckt, wobei die Latinx-Landarbeiter am stärksten betroffen sind.
20% höhere Sterblichkeitsrate
Laut einem neuen Bericht von ChangeLab Solutions, einem Netzwerk zur Gesundheitsvorsorge in Kalifornien ist die COVID-bedingte Sterblichkeitsrate für Latinx-Menschen in Kalifornien 20 % höher als die landesweite Rate.
„Schon vor der Pandemie hatten wir ein kaputtes Gesundheitssystem“, erklärt die Berichtsautorin Sarait Martinez. „Wir wissen, dass viele Landarbeiter keine Papiere haben und dass viele Schwierigkeiten haben, Zugang zu medizinischer Versorgung in ihrer Sprache zu erhalten.“
Kein Zugang zum Gesundheitssystem
Es gibt auch eine kulturelle Kluft: Martinez, deren Eltern Landarbeiter sind, die heute noch auf den Feldern arbeiten, sagt, dass selbst in Mexiko die meisten Menschen keinen Zugang zu präventiver Gesundheitsversorgung haben.
„Die Leute sind es nicht gewohnt, zum Arzt zu gehen“, sagt sie. “Es ist einfach nicht in unserer Kultur.” Anstatt Medikamente zu nehmen, greifen die meisten Menschen zuerst zu natürlichen und einheimischen Heilmitteln, sagt sie.
Kräuter statt Schulmedizin
“Kräuterkunde, die uralte Praxis, Pflanzen zur Heilung zu verwenden, ist eine starke und kulturell relevante Form der Gesundheitsversorgung, die nachweislich die Latinx und indigene Bevölkerungen dazu ermutigt, auch konventionelle und ergänzende Behandlungen in Anspruch zu nehmen“, sagt Boreta.
Die meisten Kunden ihres “The Botanical Bus” fragen nach Tees zum Stressabbau und zum Einschlafen. Letztes Jahr veröffentlichte Boreta auf Instagram ein Rezept für Passionsblume zum Stressabbau angesichts von systemischem Rassismus.
Rezepte
Boreta teilt auch Rezepte für Tees gegen Fieber und Kräuterhustensaft auf dem Blog von The Botanical Bus. Sie erklärt, dass jemand, der lernt, welche Kräuter er in seine Hühnersuppe geben kann, dann auch bei Krankheit eher auf sie zukommt.
Die Forschung bestätigt Boretas eigene Beobachtung. Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass mexikanische Landarbeiter, die im vergangenen Jahr von einem konventionellen Gesundheitsdienstleister behandelt wurden, im selben Zeitraum doppelt so häufig auch von einem traditionellen Heiler behandelt wurden.
The Botanical Bus
Während The Botanical Bus derzeit keine medizinischen Dienste oder COVID-19-Impfstoffe anbietet, arbeitet Boreta mit Krankenhäusern zusammen. So kann sie Kräfte im ländlichen Raum bündeln.
„Bei dieser Arbeit muss das Gesundheitswesen wirklich besser werden. Es muss in die Gemeinschaft, muss Menschen dort erreichen, wo sie sind, und sich über die Bedürfnisse der Menschen informieren“, sagt Connie Earl, DO, Hausärztin, Chefärztin und Innovationsbeauftragte.
Naturheilkunde als Einstieg
Naturheilkunde und Kräutermedizin können Menschen helfen, sich an Schulmedizin heran zu wagen. Als Earl Sitzungen mit Ärzten und Klienten beobachtete, bemerkte sie, dass Patienten häufig über andere Medikamente und deren Diagnosen sprachen.
Die Praktizierenden empfahlen einen Besuch bei ihrem Hausarzt, um sicherzustellen, dass nichts übersehen wurde. „Diese Methode ist integrativ und kooperiert mit der westlichen Medizin“, fügt sie hinzu.
Verwurzelt in der Tradition
Nachdem sie mehr als ein Jahrzehnt lang an der Leitung von Gemeinschaftsinitiativen bei Global Exchange, einer internationalen Menschenrechtsorganisation, gearbeitet hatte, ging Boreta nach der Geburt ihres ersten Kindes 2015 wieder zur Schule, um Kräutermedizin zu studieren.
Boreta begann jeden Freitag mit einem Baby an der Brust auf einer Farm, einem zwei Hektar großen städtischen Gemeinschaftsgarten in Santa Rosa, ehrenamtlich zu arbeiten. Dort begann sie Rezepte und pflanzliche Heilmittel zu studieren.
Die Gründung
Nachdem sie ihre Kräuterkunde-Prüfung in der California School of Herbal Studies erfolgreich abgeschlossen hatte, gründete Boreta 2017 gemeinsam mit Angeles Quiñones, einer mexikanischen Einwandererin, die Farming for Health betreibt, und Lily Mazzarella, der Besitzerin einer Apotheke, die zweisprachige Klinik The Botanical Bus.
„Während der Waldbrände haben wir einen ausklappbaren Planwagen mit Kräutern und allem anderen gefüllt und sind mit Tees in den Evakuierungszentren angekommen, um den Menschen beim Einschlafen zu helfen“, sagt Boreta.
Nach den Waldbränden
Die Brände ließen schließlich nach, aber die Spenden strömten immer weiter. So tauchten Boreta und Quiñones samstags immer wieder in Latinx-Gesundheitszentren und Gemeinschaftsgärten auf. Sie begannen, allen kostenlose wöchentliche zweisprachige Wellness-Workshops über Stress, Schlaf, Immunität und Frauengesundheit anzubieten.
Bis Ende 2019 hatten Boreta, Quiñones und Mazzarella in 30 Tagen 40.000 US-Dollar gesammelt, um The Botanical Bus zu einer offiziellen gemeinnützigen Organisation zu machen. Ein Jahr später, im Jahr 2020, erweiterte The Botanical Bus seine Reichweite auf Weinberge und führte vor Ort Gesundheitsveranstaltungen für Landarbeiter ein.
“Ich bin vom Land, wie du.”
Boreta ist nicht die einzige in ihrem Team von Praktikern, die tiefe Verbindungen zur Gemeinschaft der Landarbeiter mit Migrationshintergrund hat. Alle 10 Mitarbeiter, die Workshops und klinische Dienste für The Botanical Bus leiten – sind Latinx-Einwanderer oder Töchter von Einwanderern.
„Soy campesina como ustedes“, sagte Promotora Juliana Jimenez, 40, eine mexikanische Immigrantin und Mutter von vier Kindern, einer Gruppe von 22 männlichen und drei weiblichen Farmarbeitern in Silver Oak zu Beginn des Diabetes-Workshops. “Ich komme vom Land, wie du.”
Diabetes
Auf der Suche nach einem Weg, mit dem Verlust ihres Vaters durch Diabetes im Alter von 58 Jahren fertig zu werden, suchte Jimenez 2019 Unterstützung bei Boreta auf der Farm. Als sie Jimenez beeindruckende Geschichte hörte, lud Boreta sie ein, die Gemeinschaft über die Gefahren von Typ-II-Diabetes aufzuklären.
Jimenez erinnerte sich, dass sie anfangs Angst hatte, die Gespräche zu führen. „Aber ich weiß, dass das ein riesiges Problem ist“, sagt sie. “Ich habe Cousins in den Zwanzigern, die ihr Augenlicht durch Diabetes verloren haben.”
Hilfe auch per Zoom
Boreta beruhigte sie, und bald begann Jimenez, Sitzungen über Zoom zu leiten, in denen es darum ging, Nährwertetiketten zu lesen und Portionsgrößen zu verstehen. „Sie hat mich aufgerichtet und ermutigt, mein Volk zu beraten“, sagt Jimenez.
Auch Maria Rivera, 49, fühlte sich berufen, dieser Gemeinschaft zu helfen. Sie bietet in den Kliniken von The Botanical Bus somatische Therapiesitzungen an, welche Atemarbeit, Visualisierung und Bewegung beinhalten.
Ein hartes Leben
Als Maria 13 Jahre alt war und gerade in Amerika angekommen war, nahm Riveras Vater die Familie mit, um Pflaumen zu ernten. „Das war wirklich hart“, erinnert sie sich. „Wir waren mit einem Eimer auf den Knien und sammelten Früchte vom Boden.“
Ihr Vater erklärte, er wolle, dass sie ein Gefühl für die Arbeit bekommen. Sie sollten erkennen, wir hart die Arbeit war, er erhoffte sich aber, dass seine Töchter bessere Berufe finden würden.
Vom Vater geprägt
„Ich habe an meinen Vater gedacht, als ich heute hier angekommen bin“, sagt Rivera über ihren verstorbenen Vater, der jahrelang auf den Feldern gearbeitet hat. Ihre Stimmung wird etwas traurig, als sie über ihren Vater spricht.
„Die Art und Weise, wie ich durch diese Praxis, Meditation und Atemarbeit mit Menschen in Kontakt treten kann, ist zweifellos das Vermächtnis meines Vaters.“ erklärte Maria, wobei sie Tränen in den Augen hatte.
Kontinuierliche Verbesserung
Am Ende jeder Gesundheitsveranstaltung füllen die Kunden einen Umfragebogen aus. Sie bewerten ihre Erfahrungen und machen Vorschläge, wie The Botanical Bus sich verbessern kann.
Es sind diese Antworten, die Boreta immer wieder neue Kraft geben. Landarbeiter sagen oft, dass sie gestresst, ängstlich oder mit akuten Schmerzen ankamen und sich viel leichter fühlten – emotional und körperlich.
Kräuterkunde ist Aktivismus
Boreta sieht die gleichen Gesichter, die zurückkommen, um Pflege zu erhalten. Auch in den kommenden Jahren wird ihr Team und ihre mobile Klinik bei Bränden, Pandemien und Stürmen zur Stelle sein.
„Kräuterkunde ist Aktivismus“, sagt sie. „Es zeigt uns, dass wir mit der Erde verbunden sind, dass wir wissen, wie wir uns selbst, unsere Familien und unsere Gemeinschaften heilen können.“