Ein Förster arbeitete am Appalachen Wanderweg in Maine, als er unerwarteterweise etwas fand. Ein heruntergekommenes Zelt befand sich dort von den Bäumen geschützt. Er hatte einen verlassenen Unterschlupf gefunden, den ein Wanderer vor zwei Jahren benutzt hatte. Die Dinge wurden noch merkwürdiger, als er ein verlorenes Tagebuch fand, in dem zurückgelassenen Zelt. Das Tagebuch gewehrte einen Einblick in ein Leben, das bereits geendet hatte.

Gerry stellte sich dem Appalachen Wanderweg

Geraldine Largay, Gerry, war 66 Jahre alt, als sie sich dazu entschloss, einen der bekanntesten Wanderwege der Vereinigten Staaten von Amerika zu wandern – der Appalachen Wanderweg.

#

Angefangen vom Springer Mountain in Georgia bis zum Mount Katahdin in Maine, beläuft sich der Weg auf 2,200 Meilen und stellt eine große Herausforderung dar. Es gab etwas, das Gerry noch zurück hielt…

Ein Mensch mit Liebe zur Natur

Gerry war ein Mensch mit Liebe zur Natur und immer involviert mit Gesellschaftlichen Anlässen in Atlanta, Georgia. Sie war ein Mitglieder der lokalen Naturerhaltung. Die Gruppe arbeitete in der Stadt,

sowie im ganzen Staat, und traf sich zum Quilten, sowie wandern, wobei Gerry die Führung übernahm.  Es war also nur eine Frage der Zeit, bis sich Gerry an dem Appalachen Wanderweg stellen würde.

Eine Abenteuer liebende Familie

Es war nicht ungewöhnlich für Gerry viele Menschen auf ihre Abenteuer mitzunehmen. Manchmal würden ihr Ehemann, George, und ihre Tochter, Kerry, mit ihren Enkelkindern mitwandern. Sie liebten es schließlich gemeinsam zu wandern.

Bald waren Gerrys Ziele so weit gesteckt, dass die Anderen nicht mehr folgen konnten – manche Wege brauchten mehr Energie und  Zeit, als es die Familie bieten konnte – der Appalachen Wanderweg war eine große Aufgabe.

Gerry fing an den Weg zu planen

Gerry hatte sich dazu entschlossen – sie würde den Weg genau planen und sich dem Appalachen Wanderweg stellen. Während George seiner Frau auf diesem Abenteuer nicht folgen würde, unterstützte er sie dennoch.

Nachdem sie ihr Haus in Atlanta verkauft hatten, zog das Paar mit ihrer Tochter nach Brentwood, Tennessee. Dort fand Gerry die Zeit, um ihren Weg Schritt für Schritt genau zu planen. Sie war aufgeregt sich einem Abenteuer zu widmen.

Sie hatte eine Rückenverletzung

Es würde eine lange und harte Reise werden, und Gerry hatte eine Hürde, die sie erst überwinden musste. Vor einigen Jahren hatte sie ihren Rücken verletzt und es war schwer für sie, große Rücksäcke zu tragen.

Glücklicherweise hatte ihr Ehemann eine Lösung für seine Frau parat. Gerry war nun bereit, denn sie hatte eine Freundin gefunden, der sie auf ihrer großen Reise begleiten würde. Dies war nicht nur gut für Unterhaltung, sondern spendete auch Sicherheit.

George würde Proviant zu ihren Checkpoints bringen

Anstatt all ihren Proviant ständig mitschleppen zu müssen, bot George an, dass er regelmäßig Nachschub bringen würde, zu den Checkpoints, die sie sich ausgesucht hatte. Es war die perfekte Lösung.

Alles was Gerry jetzt zu tun hatte, war einige Übungs-Wanderwege zu gehen, um zu sehen, ob sie den Appalachen Wanderweg überhaupt schaffen würde. Alles schien vorbereitet zu sein und nun konnte es los gehen!

Sie begannen ihre Reise am 23. April, 2013

Gerry und ihre Freundin Jane Lee begannen ihre große Reise am 23. April, 2013. Sie fingen in Harpers Ferry in West Virginia an, denn die Freundinnen wollten in den Norden zum Mount Katahdin wandern.

Von dort an würden sie zurück fahren zu ihrem Startpunkt. Und im Anschluss würde die Wanderung in den Süden bis nach Springer Mountain fortgesetzt werden. Es war alles perfekt durchdacht.

Alles verlief wie geplant

Die zwei Frauen hatten eine wunderbare Zeit. Sie hatten besonders Glück mit dem Wetter und mussten keinen einzigen Tag Pause auf Grund von Regen einlegen. In Gerrrys Tagebuch konnte man lesen,

dass sie eine wunderbare Zeit verbrachten. Sie sah einen Teil der Natur, den sie noch nie gesehen hatte und verbrachte auch einige Zeit, um mit anderen Wanderern zu sprechen. Sie hatte sogar einen Wanderer-Namen angenommen – Wanderwurm!

Jane Lee musste nach Hause eilen

Leider passierte etwas unvorhersehbares. Im späten Juni, zwei Monate, nachdem sie ihre große Reise angetreten hatten, wurde Jane Lee verständigt, denn es hatte sich ein Familiennotfall ereignet.

Sie hatte keine andere Wahl, als Gerry zurückzulassen und sie musste nun ihren Weg alleine weiter gehen. Gerry ließ sich allerdings nicht unterkriegen und beschloss mutig alleine weiter zu machen.

Gerry war jetzt allein

Gerry war jetzt ganz allein, aber sie machte das Beste daraus. Sie war gut darin ihr Zeltlager aufzustellen in den Wäldern ihres Wanderweges. Außerdem traf sie sich immer wieder mit George,

der ihr recht häufig Nachschub an Nahrung brachte. Er blieb sogar manchmal über Nacht bei verschiedenen Camping Plätzen und manchmal in Hotels und Motels. Alles lief immer noch gut für Gerry.

Es lag ein schweres Stück vor ihr

Ende Juli hatte Gerry bereits ganze 900 Meilen des Appalachen Wanderweges hinter sich gebracht. An diesem Punkt war sie nur noch 200 Meilen von Mount Katahdin entfernt. Sie war so nahe daran den

nördlichen Teil ihrer Wanderung zu beenden. Bevor sie sich mit George für Nahrungsnachschub traf, für die letzten 100 Meilen, hatte Gerry ein schweres Stück von langen 22 Meilen vor sich.

22 harte Meilen

Gerry wusste, dass es noch 22 Meilen waren, bis sie George wieder sehen würde. Dafür brauchte sie ganze zwei Tage. Also packte sie ihr kleines Zelt zusammen, im Fall, dass es keine anderen

Schlafmöglichkeiten gab. Wie sich herausstellte, hatte sie es geschafft, sich einen Platz im Poplar Ridge zu reservieren, am Abend des 21. Juli. Was ihr bevor stand, wusste sie jedoch noch nicht.

Alles verschlimmerte sich am 22. Juli

Nachdem sie sich in dieser Nacht gut ausgeruht hatte, war Gerry bereit weiter zu wandern und sich von den anderen Wanderern zu verabschieden, die sie am Abend zuvor getroffen hatte. Gerry ging los,

sie ahnte jedoch noch nicht, welche Wendung ihrer Reise bevor stand. Am 22. Juli wurde ihre Situation drastisch schlimmer und sie musste sich einen Plan überlegen, wie sie aus der Situation wieder heraus kam.

Gerry hatte sich verlaufen

Am 22. Juli folgte Gerry dem ganz normalen Wanderweg. Sie entschloss sich ein kleines Stück vom Weg weg zu wandern, um sich erleichtern zu können. Sie wanderte ein Stück  von der Straße weg,

bis sie zu einer Stelle kam, die eine alte Holzfällerstelle zu sein schien, mit viel Laub, das den Boden verdeckte. Alles sah hier recht ähnlich aus. Es dauerte nicht lange, bis sie bemerkte, dass sie verloren gegangen war.

Sie versuchte George eine Nachricht zukommen zu lassen

George versuchte ruhig zu bleiben, während er keine Ahnung hatte, wo seine Frau geblieben war. Sie versuchte ihm eine Nachricht zukommen zu lassen, um den Appalachen Berg Club zu informieren.

In der Nachricht stand: “Ich bin in Schwierigkeiten. Habe mich verlaufen. Kannst du AMC anrufen, um jemanden zu schicken, der mir helfen kann? Ich bin irgendwo im Norden der Woods Straße.”

Das SOS Signal kam nicht an

Leider war Gerry zu tief in den Wäldern. Es gab keine Verbindung und ihre SOS Nachricht wurde nicht gesendet. Gerry war auf sich allein gestellt. Als sie bemerkte, dass überhaupt kein Signal vorhanden

war und die Nachricht nicht gesendet wurde, versuchte sie so hoch wie möglich so gelangen, um möglicherweise dort Empfang zu erhalten. Leider gelang ihr auch das nicht und sie musste sich etwas Anderes überlegen.

Gerry versuchte es mit einer weiteren Nachricht

Nachdem sie nach einer höheren Stelle gesucht hatte, entschloss sie sich dazu, ihr Zelt in dieser Gegend aufzubauen. Als sie am nächsten Tag aufwachte, gab sie nicht auf, sondern versuchte ihr Glück erneut,

und schrieb George eine Nachricht. Dieses Mal fragte sie darum, die lokale Polizei zu kontaktieren. Leider hatte sie auch dieses Mal kein Glück und es war kein Netz vorhanden, um die Nachricht zu schicken.

George wartete am Checkpoint

George wartete immer noch am Checkpoint, den er mit seiner Frau ausgemacht hatte. Das Wetter war in der Nacht zuvor schlecht gewesen, und es konnte durchaus sein, dass sie sich deshalb verspätete.

George hatte also noch keine große Angst, sondern wartete ab. Das letzte, das er sich vorstellen konnte war, dass seine Frau in den Wäldern verloren gegangen war und jetzt nach Telefonsignal suchte.

Der Aufseher und Freiwillige begannen mit der Suche

Als der zweite Morgen kam und verstrich, wusste George, dass etwas nicht stimmte. Er benachrichtigte die Polizei und bald kam der Maine Aufseher Service und begann eine große Suche auf die Füße zu stellen.

Sie hatten ein großes Such- und Rettungsteam vorbereitet und es gab einige Freiwillige, die sich an der Suche ebenfalls beteiligten. Alle wollten sicher stellen, dass Gerry es gesund nach Hause schaffte.

Falschinformationen erschwerten die Suche

Das Such-Team startete am Wanderweg im Norden von Poplar Ridge, denn sie wussten, dass dies der letzte Ort war, an dem Gerry sich befinden sollte, bevor sie sich mit George treffen würde.

Leider wurde die Suche erschwert, nachdem einige Falschinformationen verbreitet wurden. Manche Wanderer berichteten, dass sie Gerry in Spaulding gesehen hatten, während andere meinten, dass sie sie schon weiter oben am Wanderweg getroffen hatten.

Gerrys Rationen wurden immer kleiner

Der Suchtrupp suchte weiterhin in der Region rund um Polar Ridge, hoffend irgend einen Hinweis zu finden. Während sie beschäftigt waren Gerry zu finden, war Gerry beschäftigt, am Leben zu bleiben.

Ihre Nahrungsrationen kamen schnell zu einem Ende. Sie fokussierte sich auf die Dinge, die sie kontrollieren konnte, wie beispielsweise ihr Zelt sichtbarer zu platzieren, um möglichen Suchtruppen zu helfen.

Sie wollte ihr Zelt auf eine offene Fläche stellen

Gerry suchte nach einem Ort, der ihr Zelt so sichtbar wie möglich darstellte. Gerry stellte ihr Zelt auf und befestigte abgetrennte Teile ihrer Notfalldecke in den Bäumen, um Aufmerksamkeit zu erwecken.

Leider schaffte es niemand sie zu finden. Der schlimmste Teil war, dass tatsächlich Rettungs-Helikopter ausgesandt wurden, die sie aber einfach nicht sahen. Gab es überhaupt noch Hoffnung?

Erneut versuchte Gerry eine Nachricht zu versenden

Gerry fand einige Dinge, um sich die Zeit zu vertreiben. Sie hatte einen Roman bei sich, den sie lesen konnte, in ihrem Rucksack und sie fing an mit einem stück Zahnseide Komplexe Dinge zu häkeln.

Wie sie ihre Zeit genau verbrachte, hielt sie in ihrem Tagebuch fest. Am 6. August, 15 Tage, nachdem sich Gerry verirrt hatte, versuchte sie erneut eine Nachricht an George zu verschicken. Sie verwendete die letzten Momente an Akku, die ihr Handy noch hatte.

Am 30. Juli hatte die Suche ein Ende

Der Suchtrupp hatte lange und hart gearbeitet. Sie hatten eine Gegend von 23 Quadratmeilen des Weges abgesucht, inklusive der Wälder in der Umgebung, wo sie Gerry möglicherweise aufgehalten hatte.

Leider kamen sie ohne Erfolg oder Spuren zurück. Am 30. Juli, ohne Spuren der verlorenen Frau zu finden, sah sich die lokale Polizei gezwungen, die Mission, Gerry zu finden, endgültig zu beenden.

Zwei Jahre später wurde ein Körper gefunden

Es dauerte ganze zwei Jahre, bevor jemand Gerrys Zeltlager gefunden hatte. Endlich, am 14. Oktober 2015, stolperte ein Förster über etwas, das aussah wie ein Körper, der in einem Schlafsack verstaut war.

Er kontaktierte sofort die örtliche Polizei, denn er war sich nicht ganz sicher, was er hier gefunden hatte und wollte dem Ganzen zumindest allein nicht auf den Grund gehen. Gerry wurde gefunden.

Ein Polizist des damaligen Suchtrupps war dabei

Ein Polizist namens Kevin Adam und eine Film Crew, die eine Folge von North Woods Law drehte, kam zu dem Ort, wo der Körper gefunden wurde. Adam konnte nicht glauben, dass es sich tatsächlich um Gerry handelte,

die Dame, die sie vor einigen Jahren gesucht hatten. Als sie sich an dem Ort versammelten, wurde das Geheimnis, was passiert war, endlich gelüftet. Zunächst musste sichergestellt werden, um wen es sich handelte.

Gerrys Körper wurde identifiziert

Gerrys Körper wurde schnell identifiziert, denn ihr Ausweis befand sich in ihrer Tasche, die neben ihr lag. Es war besonders für die Menschen schwer, dies zu sehen, die beim anfänglichen Suchtrupp dabei gewesen waren,

wie beispielsweise Aufseher Kris Maccabe. In einem Interview mit Animal Planet sagte er: “Es gibt niemanden mehr, der sie nach Hause bringen wollte wie wir. Ich habe großes Mitgefühl für die Familie.”

Sie fanden ihr Tagebuch

Sie fanden ihr Tagebuch, das im Detail beschrieb, wie Gerry ihre letzten Tage im Wald verbracht hatte. Von ihrer Mitschrift konnte man erkennen, dass die ältere Frau wusste, dass sie es nicht mehr schaffen würde.

In einer Nachricht stand: “Wenn du meinen Körper findest, bitte ruf meinen Ehemann an, George und meine Tochter, Kerry. Es wird gut für sie sein, zu wissen, dass ich gestorben bin und wo man mich finden kann – egal wie viele Jahre verstrichen sind.”

Gerry dachte an ihre Familie

Ihr letzter Eintrag war am 8. August, ganze 27 lange Tage, nachdem sie sich verlaufen hatte. Sie war nicht einmal weit vom öffentlichen Weg abgekommen, ganze 2,300 Fuß vom Rail Road Weg.

Gerrys letzter Wunsch war in ihrem Tagebuch festgehalten “Bitte finde es in deinem Herzen, den Inhalt dieser Tasche zu meiner Familie zu schicken.” Ihre Familie bestätigte, dass Gerry auch im letzten Moment an ihre Familie dachte.

Gerry tat was sie liebte

Die Familie war erleichtert, dass die Geschichte endlich ein Ende gefunden hatte. In einer Stellungnahme, sprachen sie über Gerrys Mitgefühl: “Gerry hat genau das gemacht, was sie immer machen wollte.”

“Der Bericht des Aufsehers weist darauf hin, dass Gerry so lange sie bei Bewusstsein war immer an andere Menschen dachte – wie es eigentlich ihr ganzes Leben der Fall war, ganz bis zum Schluss.”