In 2016, bekamen New York City Feuerwehrleute einen Besuch von einem 3 jährigen Jungen. Obwohl die Feuerwehrmänner und Frauen oft mit Kindern interagieren, war dieses Kind besonders. Er hatte eine wahrhaftige Liebe zur Feuerwehr aufgebaut und träumte eines Tages einer von ihnen zu sein. Eine tragische Geschichte ereignete sich, die nicht nur den Brandmeister zu Tränen rührte, sondern auch Freundschaften erblühen ließ.
Das FDNY leistet großartige Arbeit
Die New York City Feuerwehr, oder FDNY genannt, hat über 10,000 uniformierte Feuerwehrmitglieder. Diese Feuerwehrmänner und Frauen reagieren auf hunderttausende Vorfälle jedes Jahr. Sie stellen sich rund 25,000 Feuer und 225,000 nicht Feuer bezogenen Notfällen, wobei manche Leben erlöschen und manche gerettet werden.
In 2016 war Jim Grismer der Chef des FDNY. Er hatte bereits viele Feuerwehrmänner kennengelernt und manche bereits verloren. Er sprach zu hunderten jungen Schülern jedes Jahr, aber nichts inspirierte ihn mehr als ein mysteriöser Junge von Maui.
Ein normaler Arbeitstag wurde ungewöhnlich
In 2016 erhielt Grismer einen Notruf vom Ronald McDonald Haus. Das Ronald McDonald Haus bietet Familien den Aufenthalt in der nähe eines Krankenhauses, ohne für ein Hotel, oder Nahrung aufkommen zu müssen. Grismers Team kam vor Ort an, um ein Küchen Feuer zu löschen.
Grismer wusste, dass er dort auf Kinder treffen würde und viele Kinder lieben Feuerwehrleute. Niemand liebte sie jedoch mehr, als ein mysteriöser drei jähriger Junge, der Grismer sofort entgegen gerannt kam.
Ein mysteriöser Junge
Sobald Grismer sein Feuerwehrauto verlassen hatte, sah er den Jungen, der selbst in einer kleinen Feuerwehr Uniform gekleidet war. Der Junge rannte ihm entgegen, als wären sie alte bekannte, die sich lange nicht gesehen hatten.
“Ich sehe, wie mir dieser aufgeregte Junge entgegen kommt und er hat ein Glitzern in den Augen.”, erinnerte sich Grismer. “Ich öffnete meine Arme und er kletterte hoch, um mich am Hals zu umarmen. Es war als wären wir beste Freunde, oder Brüder.” Wer war dieses Kind?
Wer war er?
Nachdem Grismer den Jungen umarmt hatte, kam ihm seine Mutter entgegen. Sie stellte sich selbst als Shauna Dukes vor, und ihren Sohn als Trucker Dukes. Sie erklärte, dass Trucker die Feuerwehr liebte, mehr als alles Andere auf dieser Welt. Und dies war eigentlich ganz einfach zu erkennen.
“Trucker glaubt, dass jedes Feuerwehrauto, das sich nähert, für ihn bestimmt ist.”, sagte Shauna. “Er hört die Sirene und sofort erstarrt er in Aufregung.” Dieses Mal gab es wirklich einen Notfall in seiner Nähe und Trucker und seine Mutter unterhielten sich mit den Feuerwehrleuten, sobald das Feuer in der Küche gelöscht war.
Die Liebe für die Feuerwehr – geerbt
Truckers Vater, Joshua Dukes, war ebenfalls ein Feuerwehrmann. Als Grismer fragte, ob er bei der FDNY arbeitete, sagte Shauna nein. Die Familie lebte inzwischen auf Maui, aber Shauna und Trucker waren hier, um New York zu besuchen.
Shauna sagte, dass sie in Maui die Feuerwehr des Ehemannes jeden Sonntag besuchten. Bei Trucker handelte es sich wohl um einen geborenen Feuerwehrmann. Da sie aber jetzt in New York waren, wollte Trucker die berühmten Feuerwehrleute der USA kennenlernen.
Der Besuch war für eine Krebsbehandlung
Da die Dukes im Ronald McDonald Haus untergebracht waren, nahm Grismer an, dass Trucker im Krankenhaus behandelt wurde. Er hatte recht. Trucker war ein Krebspatient, der an Neuroblastom litt. Hierbei handelte es sich um eine Art Krebs,
die die Nervenzellen beeinträchtigt. Normalerweise kann man die Krankheit schon im Embryostadium feststellen und sie bricht dann im Kindesalter aus. Anstatt mehr Nervenzellen zu erstellen, leidet der Körper an unkontrolliertem Zellwachstum. Die Symptome ähneln einem ganz normalem Fieber und Kinder werden meistens erst in einem späten Stadium diagnostiziert.
Ein schweres Leben für ein junges Kind
Als Trucker die Diagnose in 2014 erhalten hatte, war er erst 19 Monate alt. Er hatte einen Tumor in seinem Bauch, der sich auf 50% seines Körpers ausgeweitet hatte. Im November 2015 fanden die Ärzte einen weiteren Tumor, dieses mal in seinem Gehirn.
Glücklicherweise konnten die Ärzte des Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York den Gehirntumor erfolgreich entfernen. Seine Krebskrankheit war allerdings trotzdem im vierten Studium. Als Trucker das FDNY kennenlernen durfte, war er erneut hier, um behandelt zu werden.
Die Feuerwehr wollte helfen
Grismer und die anderen Feuerwehrmänner waren berührt von Truckers Geschichte. Es war klar, dass Trucker die Feuerwehr mehr liebte, als alles andere in der Welt. Als sie sich trafen, versicherte Shauna Grismer, dass Truckers Krebs Situation momentan stabil war und er sich ziemlich gut fühlte.
Grismer konnte seine Tränen allerdings nicht zurückhalten, als er Trucker umarmte. Er wusste, dass Truckers Chancen im vierten Stadium Krebs zu überleben relativ gering waren. Nachdem sie das Ronald McDonald Haus verlassen hatten, besprachen die Feuerwehrmänner, was sie sonst noch für Trucker tun konnten.
Eine unvergessliche Geburtstagsfeier
Im April, 2016, feierte Trucker seinen dritten Geburtstag. Obwohl er weit weg war von seinem Vater und seinen Brüdern, feierte er mit seinen neuen Familienmitgliedern: mit der New Yorker Feuerwehr. Er konnte es fast nicht glauben.
Die Geburtstagsfeier wurde vom FDNY Engine 22, Ladder 13, Battalion 10 organisiert. Trucker nahm mehrere Fotos mit den Feuerwehrleuten auf, welche diesen Moment für immer wertschätzen würden. Shauna sagte dem Chef: “Es war wie ein Moment aus einem Film, als wir euch getroffen haben.” Für Trucker war ein Traum wahr geworden.
Bald war Trucker wie ein Feuerwehrmann
Die Feuerwehrleute halfen Trucker nicht nur an seinem Geburtstag. Während die Dukes im Ronald McDonald Haus untergebracht waren, brachten die Feuerwehrmänner regelmäßig Essen vorbei und halfen ihnen mit Fahrten durch die Stadt.
“Sie haben uns Essens ins Krankenhaus gebracht und wir durften einige Male mit dem Feuerwehrauto fahren, außerdem haben sie uns bei einem Feiertag eingeladen.”, erzählte Shauna TODAY. “Sie waren wirklich unglaublich.” Joshua Dukes, der sich um die anderen drei Kinder in Maui kümmerte, hörte von den Feuerwehrmännern, die seinem Kind in New York halfen.
Es war nicht nur eine Einheit
Trucker hatte nicht nur Grismers Team auf seine Seite gezogen. Ziemlich schnell hatten auch andere Feuerwehr Stationen in New York von ihm gehört. Laut Shauna rief der Dreijährige jedes Mal “Yeah, meine Jungs!”, wenn ein Feuerwehrauto vorbei fuhr. Die Beiden besuchten die Feuerwehrstationen recht häufig.
“Drei Feuerwehrstationen an der oberen Ost Seite von New York kennen Trucker nun persönlich.”, sagte seine Mutter. “Sie haben jetzt immer Nudeln mit Käsesauce vorbereitet, falls er vorbei kommt. Sie sind inzwischen wie eine Familie.”
Leider hatte Trucker nicht mehr viel Zeit
Obwohl Trucker einen andauernden Eindruck auf die Feuerwehrleute gemacht hatte, blieb ihm nicht mehr viel Zeit übrig. Shauna meinte zu Grismer, dass sie die Behandlung abbrechen würden, um nach Maui zurück zu kehren.
Laut The Maui News, war die Behandlung ziemlich schlimm für Trucker. Anstatt ihn in seinen letzten Tagen leiden zu sehen, wollten die Dukes ihn nach Hause bringen und ihn dort anders zu behandeln. Shauna wollte, dass Trucker mehr Zeit mit seinen drei Brüdern und seinem Vater verbrachte.
Eine große Geste
Nachdem die Feuerwehr dies Information erhalten hatte, überlegten sie sich, was sie tun wollten: bevor Trucker nach Maui zurück kehrte, wollten sie etwas Besonderes für ihn tun. Dies war vermutlich das Letzte Mal, dass er in New York war.
Um ihn zu ehren, würde die Feuerwehr etwas tun, was sie noch nie zuvor getan hatten: sie würden Trucker zu einem offiziellen Feuerwehrmann machen. Sie sprachen mit dem New York Feuerwehrkommissar Daniel A. Nigro und machten es offiziell.
Mit nur drei Jahren war Trucker ein Feuerwehrmann
Am 31. Mai, 2016, kam Truckers gesamte Familie nach New York für eine Zeremonie des FDNY. Trucker wurde offiziell als Feuerwehrmann vereidigt. Trucker bekam den Titel “Junior Feuerwehrmann”, es war eine Ehre für den kleinen Jungen, erzählte das FDNY ABC News.
Trucker bekam nicht nur das offizielle Abzeichen und eine Marke, sondern landete sein Name auch im Verzeichnis des FDNY. Er stand nun auf der Liste als New York Feuerwehrmann und das bis zum Ende der Geschichte.
Er glaubte wirklich ein Feuerwehrmann zu sein
Die Zeremonie war eine enorme Ehre für Trucker und seine Familie. “Diese Ehre ist so besonders, weil Trucker wirklich glaubt, ein Feuerwehrmann zu sein.”, sagte Shauna. “Wir sind gesegnet, weil wir von dem FDNY adoptiert worden sind.”
Es waren nicht nur die New Yorker Feuerwehr, die sich um ihm gekümmert hatte, Feuerwehr Stationen der ganzen Welt schickten unterstützende Nachrichten an die Dukes Familie. Wir bekamen unglaubliche Unterstützung von den Feuerwehrleuten aus der ganzen Welt.”, erzählte Shauna den ABC News. Trucker hinterließ einen dauerhaften Eindruck weltweit.
Die Aufmerksamkeit brachte den Dukes Unterstützung
Als Trucker ein New Yorker Feuerwehrmann wurde, berichtete sowohl CBS, Fox, NBC und ABC News von den Neuigkeiten. Auch Athleten und Berühmtheiten posteten Fotos von Trucker. Seine Geschichte verbreitete sich und tausende Menschen wollten Dukes Familie unterstützen.
Mit der vielen Unterstützung schien Truckers Zukunft wieder besser auszusehen. Seine Familie eröffnete eine Facebook Community Seite “Team Trucker – Trucker Dukes Unterstützer”. Die medizinischen Kosten hatten sich bereits gestapelt und sie nahmen jede Hilfe an, die sie bekommen konnte.
Truckers letzten Tag unvergesslich gestalten
Nachdem über 48.000 Menschen der “Team Trucker” Seite gefolgt waren, folgte die #TruckerToughChallenge Kampagne. Die Kampagne versuchte Spenden zu sammeln, um Truckers Behandlung zu bezahlen. Dies ermöglichte der Familie seine letzten Momente mit ihm zu genießen.
“Wir versuchen ihn mit allen Mitteln am Leben zu erhalten, aber das was hätte helfen sollen, funktioniert leider nicht.”, schrieben die Dukes auf ihrer Facebook Seite. Die Familie verbrachte so viel Zeit wie möglich miteinander und hielt die Facebookseite und ihre Fans am Laufenden.
Das Beste aus ihrer Zeit machen
Da die Dukes Familie monetäre Entlastung von herzlichen Menschen erhalten hatte, konnten sie mehr Zeit miteinander verbringen. Trucker, seine Eltern und seine drei Brüter reisten nach Whistler, British Columbia, um einen wirklich notwendigen Urlaub zu verbringen.
Dort lernte Trucker Snowboarden, was er eigentlich schon immer machen wollte. Da er keine schlimmen Behandlungen machen musste, hatte Trucker ausreichend Energie, um sein Leben zu genießen. Mit der Hilfe von vielen Menschen, konnte die Familie ein letztes Mal wertvolle Erinnerungen schaffen.
Leider starb Trucker wenig später
Trucker Dukes starb am 3. März, 2017 um 10:10. Er war einen Monat von seinem vierten Geburtstag entfernt. Nachdem er in den Armen seiner Mutter entschlafen war, informierte die Familie die Gemeinschaft, die sich um Trucker gebildet hatte.
“Wir werden Trucker ehren und unsere Leben als bessere Mütter und Väter, Geschwister, Ehefrauen, Ehemänner und Gottes Gefolgschaft leben.”, schrieb die Familie. “Wir lieben unseren kleinen Kämpfer. Laufe durch den Himmel ganz ohne Schmerzen, ohne Tränen und ohne Leiden!!”
Seinen Namen unsterblich machen
Als die Feuerwehr die Nachrichten erhielt, arbeiteten sie sofort daran, Truckers Namen in Erinnerung zu rufen. Sowohl die Maui, als auch die New York Feuerwehr Station, zeigten Truckers Namen auf ihren Feuerwehrautos. Sie gaben Trucker auf ihre “Fahrten Liste”, wo er symbolisch mit ihnen in ihrem Truck fuhr.
“Truckers Tod war die schlimmste Erfahrung, die man sich nur vorstellen kann.”, sagte Shauna. “Jetzt sind wir dabei sein außergewöhnliches Leben zu feiern.” Aus diesem Grund, war Truckers Tod nicht das Ende seiner Reise.
Ein Begräbnis für einen Feuerwehrmann
Trucker Dukes Begräbnis war ganz im Sinne seiner Liebe für die Feuerwehr. Er wurde in einem Feuerwehrauto zum Friedhof gebracht. Außerdem flogen 23 New York Feuerwehrmänner nach Maui, um seinem Begräbnis beizuwohnen.
Truckers Grabstein trägt ein Bild von ihm in seiner Feuerwehr Uniform mit der offiziellen Marke. Darunter steht “Kleine Hawaiianische Krieger Legende.” Nachdem die Dukes dies auf Facebook geteilt hatte, trauerten Tausende Menschen auf der ganzen Welt um ihn.
Zum ersten Mal bekam eine Person außerhalb der Feuerwehr eine Plakette
In der Zwischenzeit hatte das FDNY in New York etwas besonderes geplant. Die Feuerwehrmänner fertigten eine Plakette an, um den gefallenen Kämpfer zu ehren: Trucker Dukes. Tatsächlich fertigten sie mehrere Plaketten an, um sie bei verschiedenen Stationen in New York zu befestigen.
“Ich war noch nie bei einer Plaketten Widmung von einer Person außerhalb der Feuerwehr.”, sagte Michael Gala, der Chef der Manhattan Einheit des FDNY. “Dies weist darauf hin, wie besonders der kleine Junge war, und er wird für immer hier in Erinnerung behalten.”
Dieselbe Behandlung wie andere Feuerwehrleute
Trucker Dukes Gedenkplakette hängt nun mit denen, der anderen Feuerwehrleute. Zwei davon sind Robert Curatolo und Raymond Murphy, Feuerwehrmänner, die das Leben Vieler während 9/11 gerettet haben. Ein weiterer Name an der Wand ist James Moran, Jr., der im Kampf gegen das Feuer in 2000 verstorben war.
“Wir nehmen die Verantwortung als unsere Pflicht wahr, die gefallenen Helfer zu ehren.”, sagte der Feuerwehrmann Francisco Ruiz, welcher von Trucker “Onkel Cisco” genannt wurde. “Es ist außerdem unsere Pflicht uns um die Familien zu kümmern.” Aus diesem Grund wurden auch die Dukes besonders herzlich behandelt.
Truckers Zeremonie
Im März 2018 hielt die New York Feuer Einheit eine Zeremonie, um Trucker Dukes in Ehren zu halten. Es war bereits ein Jahr vergangen seit seinem Tod. Die Feuerwehrleute ließen die Dukes einfliegen – bezahlt wurde dies von ihrem eigenen Geld.
Truckers Eltern flogen nach Manhattan und wohnten der Zeremonie bei, beim Feuerwehrhaus der 67. Straße. Dort offenbarten die Feuerwehrleute die Plakette und es fand eine Gedenkfeier statt. Die Plakette hängt übrigens an der Außenseite der Feuerwehrstation.
Trucker hinterließ einen großen Eindruck
Truckers Eltern hatten viel Trauer erfahren, aber in ihrer Trauer bargen sie Hoffnung. “Es wird immer diese schwere Last auf unseren Schultern geben, die wir mit uns herumtragen.”, sagte sein Vater, Joshua Dukes. “Aber wir finden hier echte Gemeinschaft, den Gedanken an Liebe und Freundschaft, wir sehen wir gesegnet wir sind.”
Joshua wusste, dass Trucker die Dukes und die Feuerwehrleute zusammen gebracht hatte. “Er hat wirklich einen großen Eindruck hinterlassen, obwohl er noch so klein war. Wir sind wahrhaftig dankbar für diese Erfahrung.”
Die Dukes teilen ihre Erinnerungen
Nachdem Trucker verstorben war, hatten die Dukes ihre eigenen Pläne, um ihn zu ehern. “Wir nennen es das ‘Trucker ist bei uns’ Familien Abenteuer”, sagte Shauna Dukes. “Wir wollen anderen Menschen Truckers Geschichte erzählen als Teil seines Vermächtnis.”
Die Dukes planen durch Nord Amerika in einem Auto zu reisen. Während ihres Trips möchten sie verschiedene Taten der Güte vollbringen, im Namen ihres Sohnes. Sie werden ihre Reise Dokumentieren auf Truckers Facebook Seite.
Das Bewusstsein für Krebs schulen
Neben ihren gütigen Taten, möchten die Dukes das Bewusstsein der Menschen für Krebskinder schulen. Sie verwenden Nachrichten Berichte und ihre bereits bekannte Facebook Seite, um anderen Kindern in ähnlichen Situation wie Trucker zu helfen.
“Ich weiß nicht wie die Zukunft für uns aussieht.”, sagte Shauna zu The Maui News. “Aber ich werde niemals damit aufhören, das Bewusstsein der Leute zu schulen, und eines Tages wird es eine weniger schlimme Behandlung für Kinder geben.” Die Familie spendet Gelder für Krebsbehandlungen für Kinder.