In den frühen 1930ern hatte der Bauer Vincent Kosuga finanzielle Probleme, bis er eine Idee hatte, wie er den Markt der Vereinigten Staaten von Amerika für immer verändern konnte. Bewaffnet mit Wissen über die Zwiebel Verkäufe und mit einem Partner kreierte er ein System, das ihm Millionen einbringen würde. Er realisierte jedoch nicht, wie viele Menschen er damit verletzen würde.

Vincent Kosuga

Wenn irgendjemand ein derart gewitztes System erstellen konnte, war es Vincent Kosuga, denn er war ein wahrer Einzelfall. Er war der Sohn eines Russischen Juden, der sich zum Christentum bekannt hatte

und der Kirche eine Menge Geld gespendet hatte. Vincent Kosuga hatte in seiner langen Lebenszeit drei verschiedene Päpste kennen lernen dürfen und er verließ sein Haus nie, ohne zwei ganz besondere Gegenstände.

Niemals ohne sie

Egal wohin er ging, Kosuga hatte seine .38 Kaliber Pistole und seinen Billy Club Schlagstock dabei. Dieser Mann hatte sogar bereits einen Flugzeugabsturz überlebt, der ihm einige Verletzungen beschert hatte. Er war immer dabei, mehr Geld zu verdienen und er verwendete seinen Bauernhof dazu, reich zu werden – nicht immer waren seine Handlungen ethisch vertretbar.

Auf seiner Black-Dirt Farm in New York, baute Kosuga Sellerie, Salat und Zwiebeln an. Er wollte sie an große Firmen wie “Campbell’s Soup” verkaufen, sowie die U.S Army. Um etwas extra Geld zu verdienen, verwickelte er sich in hoch riskante, jedoch legale Tausch Strategien.

Investitionen

Kosuga kannte die Zukunft im Handel – ein Vertrag für den zukünftigen Kauf eines Produktes bei einem vorherbestimmten Preis. Der Käufer hofft, dass der Preis in der Zukunft steigen wird, damit seine Investition auch Früchte trägt. Der Verkäufer hingegen möchte, dass der Preis sinkt, damit sich der Verkauf ausgezahlt hat.

In anderen Worten: es handelt sich um eine professionelle Wette. Während der 30er nahm Kosuga die Option wahr, Geld in die Zukunft des Weizen Marktes zu stecken. Leider stieg nur der Verkäufer dabei gut aus. Der finanzielle Verlust traf Kosuga hart, doch er sah weiterhin viele Möglichkeiten für den zukünftigen Markt.

Gemüsefeld

Einige Jahre späte realisierte Kosuga, dass Zwiebeln der Schlüssel zu seiner finanziellen Sicherheit sein würden. Er entschied sich dazu in seinem Zwiebel Business zu bleiben, anstatt sich an andere Gemüsesorten zu orientieren. Während der 50er Jahre, machte die Ernte 20% der Handelsmärkte an dem Chicago Mercantile Exchange aus.

Kosuga erhoffte die Zusammenarbeit mit Sam Siegel, welcher eine Lagerhalle in Chicago besaß. Mit einer gekühlten Lagerhalle, konnte Kosuga die Zwiebeln von der ganzen Region kaufen und lagern. Sie beschlossen, auch zukünftige Zwiebel Ernten zu kaufen. Sobald sie fertig waren, lag die Zukunft von 98% der Zwiebeln in Chicago in ihren Händen – und das war erst der Anfang!

Fließendes Bargeld

Da die zwei Männer eine derart extensive Menge an Zwiebeln besaßen, war es ihnen möglich, den Markt zu manipulieren. Sie bewahrten die Zwiebeln so lange wie möglich auf, kreierten so einen Mangel, der tatsächlich gar nicht existierte. Dann verkauften sie ihr Produkt zu einem viel höheren Preis, als sie ihn eingekauft hatten. Kosuga ging sogar noch einen Schritt weiter.

Es stand sehr viel Geld am Spiel und für Kosuga war auch Betrug und Bestechung durchaus eine Möglichkeit. Er bestach den Wetterdienst, dass sie eine Frost Warnung heraus brachten, welche den Wert seiner Kontakte erneut steigerte. Bald drohte er den Zwiebel Bauern, dass sie ihm ihre Ware billig verkaufen mussten, sonst würde er ihren Marktwert drücken.

Selbstsüchtig

Kosuga und Siegel fuhren mit ihren Tricks fort, um nun den Zwiebel Marktwert bestimmen zu können. Die Zwei fingen an ihre überschüssige Ware zu verkaufen, was dazu führte, dass der Marktwerk sank. Ein 50 Pfund Sack an Zwiebeln hatte im August 1955, 2.75 Dollar gekostet und war im März 1956 nur noch 10 Cent wert.

Kosuga und Siegel wurde mit ihrem Plan zu Millionären. Dank ihrer Spielchen verdienten die Zwiebel Bauern wenig und ihr Produkt wurde nutzlos. Viele Bauern gingen bankrott – dem Ganzen musste Einhalt geboten werden.

Hilfe von der Regierung

Die Bauern, die unter finanziellem Druck standen, benötigten dringend Hilfe. Sie wandten sich an die Regierung, um einen Weg zu finden Kosugas Kontrolle aufzuheben. Gerald Ford, ein Kongress Mitglied aus Michigan, welcher Präsident werden würde, nahm die Sache in seine eigene Hand. Er schlug vor, alle Verkäufe von zukünftigen Zwiebel Ernten zu stoppen. Präsident Eisenhower schritt ein, um es offiziell zu machen. Auch er hatte erkannt, dass die Dinge, die vor sich gingen, falsch waren.

Zwiebeln waren jedoch nicht das einzige Produkt, das Probleme im Handel kreierte. Die Sizilianisch-Amerikanische Mafia hatte die Kontrolle über den Artischocken Handel über 20 Jahre lang beherrscht. Alles hatte sich daraus ergeben, dass die Mafia bemerkt hatte, dass es schwierig war Artischocken an der Ostküste anzubauen.

Millionen Dollar Industrie

Die Artischocken Industrie war in Kalifornien besonders stark, besonders unter den italienischen Bauern. In 1935, brachte der Monterey Countys Artischocken Markt über 12.5 Millionen Dollar, in heutigen Zahlen, herein. Das erweckte Aufmerksamkeit in der Morello-Terranova Familie in New York.

Die Morello-Terranova Familie war eine der größten Mafia Familien in New York – sie fingen an alle Artischocken Lieferungen mit 600 Dollar zu “besteuern”, sobald sie von Kalifornien nach New York eintrafen. Es dauerte nicht lange, bis sich das Netzwerk der Familie weit genug ausgebreitet hatte. Für Eisenhower war bisher nur das neue Zwiebel Gesetz wichtig gewesen.

Gescheitert

Im Sommer 1958 wurde das Zwiebel Gesetzt in die Gesetzgebung eingeführt. Obwohl die Handelsbeteiligten sich wehrten, scheiterten ihre Bemühungen. Sobald das Gesetz genehmigt wurde, wurde der Kauf von zukünftigen Zwiebel Ernten in den Vereinigten Staaten von Amerika verbannt. Mit Kosuga und Siegel musste allerdings erst abgerechnet werden.

Kosuga und Siegel erfuhren geringe Konsequenzen. Nach einigen Nachforschungen wurden die Beiden des Preis Einflusses für Schuldig bekannt. Die Beiden durften für 10 Monate keinen Handel mehr eingehen. Alles wegen der Zwiebeln, aber die Geschichte war noch nicht vorbei.

Nach La La Land ziehen

Das Zwiebel Gesetz wurde in 2010 erneut verändert, um auch für andere Gebiete eingesetzt zu werden, wie beispielsweise Investitionen in Filme. Genau wie es Kosuga getan hatte, investierten Menschen oft in den Erfolg, oder Misserfolg von Hollywood Projekten. Während der frühen 2000er galt es als relativ erfolgsversprechend in derartige Projekte zu investieren.

Sechzig Jahre nach dem Zwiebel Gesetz wurden nun andere Elemente hinzugefügt. Aber nichts wurde jemals so erfolgreich, wie Kosuga es damals mit den Zwiebeln geschafft hatte. Nicht allen Hollywood Produzenten war diese neue Regelung recht.

Im Kino

Die Geschichte mit den Zwiebeln inspirierte sogar einige Hollywood Filme, wie beispielsweise “Trading Places” von 1983, mit Dan Ackroyd, Eddie Murphy und Jamie Lee Curtis. Natürlich war der Film nur an Kosugas Tricks angelehnt.

Nach allem, was Kosuga und Siegel getan hatten, expandierte der Mercantile Exchange, um den Verlust der Zwiebelbestände auszugleichen. Es wurden zusätzliche Produkte für ihren Handel hinzugefügt, wie Schweinebäuche und konzentrierter Orangensaft – zwei wesentliche Elemente, in “Trading Places”.

Basiert auf wahrer Begebenheit

In dem Film war die Moral des Tauschhandels verändert worden. Anstatt dass Achroyd, Murphy und Curtis eine Gesellschaft in den finanziellen Ruin stürzte, spielten sie ein Paar an reichen, gierigen Brüdern. Auf “Trading Places” wurde sogar erneut Bezug genommen in 2010 bei einem Kongress Zeugnis. Der Film wurde verwendet, um die Vorkehrungen zu beschreiben, die erforderlich sind, um Insiderhandelsakte zu stoppen, die in der Komödie zu sehen sind.

Kosuga wurde zum “Einwohner des Jahres” gekürt und verstarb in 2001. Er hatte allerdings keinen schlechten Ruf, denn die Zwiebel Manipulation hatte ihm viel Anerkennung eingebracht. Aber was passierte mit der Mafia und den Artischocken?

New York, 1935

An einem Winter Morgen in 1935, waren die Teilnehmer des Brooklyn Terminal Market schockiert, als sie ein Gesicht erkannten, das ihnen nicht willkommen war. Von der Rückseite eines Gemüse Transports rufend war ein Mann, den die New Yorker lieber vermieden hätten.

Bürgermeister Fiorello LaGuardia – ja, der LaGuardia – war die letzte Person, die am Brooklyn Terminal Market am 21. Dezember, 1935 zu erwarten war. Die Horde an Polizei, die er mit sich gebracht hatte, war äußerst merkwürdig – besonders als Trompeten Klänge das Treiben verstummen ließen.

Die Rede des Bürgermeisters

LaGuardia kletterte auf einen nahegelegenen Gemüsewagen und räusperte sich. Um ihn herum waren Bauern und Käufer, die ihn mit schockierter Verwirrung anstarrten. Die Meisten wunderten sich, was der Bürgermeister von New York hier zu tun hatte, und warum er die Polizei dabei hatte.

Er begann zu sprechen und was er sagte verdarb einer ganzen Menge an Menschen die Laune. Er verkündete, dass es ab dem 26. Dezember verboten war, ein ganz bestimmtes Produkt zu verkaufen, auszustellen, oder zu besitzen.

Ein bedrohlicher Notstand

Noch wusste niemand, dass nach einer ganz bestimmten Ware gesucht wurde und LaGuardia deshalb von der Polizei Verstärkung angefordert hatte. Es wurde nach einer Ware  gesucht die “einen bedrohlichen Notstand in der Stadt” auslöste. Wer hätte gedacht, dass eine solch gefährliche Ware auf einem Markt gefunden werden konnte?

Die Kunden am Brooklyn Terminal Market hatten keine Ahnung, dass in ihren Einkaufstaschen ein Gemüse lag, welches laut LaGuardia von einem “Monopol der zweifelhaften Legalität” kontrolliert wurde – wie man sich denken kann, war die Mafia gemeint.

Der Bann der Artischocken

Es passte irgendwie zur Mafia, ausgerechnet an Artischocken interessiert zu sein. Die Frucht stellt dank ihres Kernes nämlich eine Gefahr am Ersticken dar, was das Gemüse zu einer Gefahr machen kann. Die Mafia war an einer Sorte besonders interessiert. Baby Artischocken waren eine neue Waren in New York und sie waren besonders begehrt bei Italienisch-Amerikanern und Italienischen Immigranten.

Die Ware aber als “Gefahrenpotential” zu deklarieren war jedoch lächerlich. Ein Reporter, den den Bann der Artischocken kommentierte, schrieb für den New York Herald Tribune: “Es ist unmöglich zu sagen, dass die Welt heute nicht verrückt geworden ist.” Viele Menschen sahen LaGuardias Ankündigung am Markt als verzweifelten Versuch an, die Kriminalität in New York kontrollieren zu wollen.

Gar nicht so verrückt

Warum würde die Mafia sich für Artischocken interessieren, wenn es auch Drogen zu vertreiben und Geld zu waschen gab? Die Stadt erfuhr schnell, dass die Idee des Bürgermeisters gar nicht so verrückt war.

In 1935 kontrollierte eine Familie beinahe jede Lieferung an Artischocken, die nach New York City kam. Die Mafia kontrollierte Union Pacific Gemüse Firma, bekam die Artischocken günstig zu kaufen und verkaufte sie dann mit einem Profit von 40% an andere Märkte weiter.

Der Artischocken König

Die New Yorker Mafia verdiente Millionen auf diese Art, aber es war nicht nur das Geld, das Ciro “Artischocken König” Terranova in das Business gelockt hatte. Der bekannte Unternehmer von Alkohol und Spielen erkannte eine gute Gelegenheit, wenn er sie sah.

Illegale Nahrungs-Unternehmen gehörten zu den ältesten Tricks des Mafia Buches und sie waren besonders bekannt, bevor Markennamen die Produkte übernahmen. Was jedoch als ungewöhnlich galt war, dass Terranovas Artischocken Operation kein Geheimnis war.

Unschuldiges Gemüse

Der ganze Grund, warum LaGuardia die Operation öffentlich gemacht hatte war, um den Mafia Einfluss zu schwächen. Immerhin waren auch andere Waren in der Stadt vor einigen Jahren verbannt worden. Die Mafia hatte sich darauf fokussiert sich an Alkohol

Banne zu bereichern, und die Artischocken Operation blieb auf der Strecke liegen. Dies war die perfekte Möglichkeit für LaGuardia den Bann der Artischocken einzuführen, um seinem Versprechen nachzugehen, gegen die Mafia vorzugehen.

Wahre Probleme kamen ans Licht

Obwohl all dies für die Käufer wie ein absoluter Wahnsinn klar, funktionierte LaGuardias merkwürdiger Bann. Der Bann bestand für drei Tage, bis die Mafia die Regeln lockerte. Ein Jahr später begannen jedoch die wahren Probleme. In 1936 wurde die UPPC Still gelegt. Ciro “Artischocken König” Terranova verstarb in 1938 mit der Überschrift “ehemalige Macht im Artischocken Handel pleite und leblos”.

Zum Glück der Kunden starb die Artischocken Industrie jedoch nicht aus. Die Presse, die LaGuardias Bann berichtete, war so positiv, dass Menschen zu den Bauernmärkten strömten. Das Mafia Netzwerk jedoch weitete sich auf unbekannte Ebenen aus und man weiß nie, wie unschuldig die Lebensmittel sind, die man gerade gekauft hat.