Linda und Richard waren eine ganz normale amerikanische Familie. Das Paar lebte mit den beiden Söhnen Matthew und Douglas in Indianapolis. Sie führten ein angenehmes Leben. Nicht reich, aber auch nicht arm. Sie wirkten glücklich und zufrieden.

Doch in dem Jahr, in dem Matthew neun und Douglas sechs Jahre alt wurden, zog eine dunkle Wolke auf und sollte das Glück der Familie für lange Jahre verdunkeln. Richard Hoagland trug ein Geheimnis in seinem Herzen.

Richards dunkles Geheimnis

In diesem Jahr begann Richard, ein seltsames Verhalten zu zeigen. Er begann sich in seinem Zimmer einzusperren und sich von Familiengesprächen zurückziehen. Linda bemerkte, dass Richard sich anders verhielt, aber sie dachte, er sei wegen der Arbeit gestresst.

Mathew und Douglas hatten keine Ahnung, dass etwas nicht stimmte. Sie glaubten immer noch, Teil einer normalen, glücklichen Familie zu sein. Im Nachhinein schien es, als würde Richard heimlich etwas planen.

Ein sehr seltsamer Anruf

Am 10. Februar 1993 ging Linda wie jeden Wochentag in eine Arztpraxis zur Arbeit. Um 16:45 Uhr rief Richard Linda bei der Arbeit an. Er sagte ihr, dass er auf dem Weg in die Notaufnahme sei, weil es ihm nicht gut gehe.

Linda sagte, dass sie die Arbeit verlassen und Richard im Krankenhaus treffen würde, aber Richard sagte, dass er „nicht warten könne“. Linda holte Douglas vom Kindergarten ab und kam um 17:25 Uhr nach Hause. Als sie nach Hause kam, bemerkte sie, dass Richard Matthew allein zu Hause gelassen hatte.

Wo könnte Richard hingegangen sein?

Linda war wütend, dass Richard seinen Sohn allein zu Hause gelassen hatte, aber sie machte sich auch Sorgen, dass ihm etwas Ernstes zugestoßen sein könnte. Linda rief alle Krankenhäuser in ihrer Nähe an, aber in keinem von ihnen war Richard gewesen.

Linda durchsuchte ihr Haus und sah, dass Richards Habseligkeiten immer noch da waren, wo sie immer waren. Seine Zahnbürste war im Badezimmer und alle seine Klamotten waren in seinem Schrank. Sein Pass war noch im Haus, ebenso sein Mantel.

Das Leben, das er zurückließ

Linda begann sich große Sorgen zu machen. Weniger als eine Stunde, nachdem sie nach Hause gekommen war, erhielt sie einen Anruf, der sie völlig erschütterte. Richard rief seine Frau an und sagte: „Ich kann so nicht mehr leben. Ich habe das Gefühl, dass du ohne mich besser dran wärst.“ Er legte auf, ohne Linda auch nur Zeit zu geben, zu antworten.
Ein paar Stunden später rief er Linda erneut an und sagte: „Ich will nicht ins Gefängnis. Ich komme nie zurück.“

Richards Auto wurde wenige Tage nach seinem letzten Anruf verlassen aufgefunden. Linda ließ verschiedene Fluggesellschaften ihre Aufzeichnungen durchsuchen, um zu sehen, ob Richard das Land verlassen hatte, aber niemand konnte Beweise dafür finden, dass er ein Flugticket gekauft hatte. Richard rief Linda noch zweimal an, aber sie bekam nichts weiter aus ihm heraus. Die Rufnummern stammten aus Ländern wie Venezuela und Aruba.

Er kontaktierte Matthew an seinem Geburtstag

Ein paar Monate später schickte Richard seiner Familie zu Matthews 10. Geburtstag eine Karte. Als Douglas einige Monate später sieben Jahre alt wurde, erhielt auch er eine Karte von Richard. Das war das letzte Mal, dass die Familie schriftliche Korrespondenz von Richard erhielt.

Anscheinend war Richard Linda gegenüber nicht ehrlich über ihre finanzielle Situation gewesen. Er hatte alle ihre Kreditkarten ausgeschöpft und sogar Lindas Unterschrift auf einem Bankdarlehen gefälscht. Linda reichte die Scheidung ein und Richard wurde verurteilt, unbezahlte Steuern, verschiedene Kredite und Schulden zu zahlen.

Was Richard in die Karten geschrieben hat

Auf den Geburtstagskarten schrieb Richard: „Ich liebe dich und vermisse es, dich zu sehen. Lass Dir von Deiner Mutter helfen, dieses Geld auszugeben. Vielleicht möchte sie etwas weglegen. Vielleicht sehen wir uns ja bald mal wieder. Ich wette, ich werde dich nicht einmal kennen, es ist so lange her. Pass auf deine Mutter auf. Tschüss Papa.”

„Am Anfang denkt man: ‚Okay, das wird nicht lange dauern. Er wird zurück kommen’“, sagte Matthew Hoagland zu ABC. Linda fügte hinzu: „Er hat uns zerstört. Er hat uns nichts hinterlassen, absolut nichts.“

Was mit Linda passiert ist

Nachdem Richard gegangen war, steckte Linda in großen finanziellen Schwierigkeiten. Sie war nicht in der Lage, ihre Hypothek oder ihren Autokredit zu bezahlen. Als sie das Gefühl hatte, dass alle Hoffnung verloren war, begann die Polizei, Linda über Richards Verschwinden zu befragen.

Die Polizei schien zu vermuten, Linda wüsste, wo Richard sich versteckt hielt. Linda sagte der Polizei, dass sie in diesem Fall das Opfer sei und keine Ahnung habe, wohin Richard gegangen sei. Trotzdem verhörte die Polizei sie weiter.

Linda musste Insolvenz anmelden

Die Polizei hörte nicht auf, Linda über Richard zu befragen. Sie schienen den Eindruck zu haben, dass Richard und Linda unter einer Decke stecken und dies ein ausgeklügelter Finanzbetrug war.

Linda hatte keine Zeit, sich mit der Polizei zu befassen, weil sie so damit beschäftigt war, sich Gedanken darüber zu machen, wie sie ihre Kinder versorgen könnte. Sie konnte ihre Rechnungen nicht bezahlen, also musste sie Privatinsolvenz anmelden. Das war das Letzte, was Linda tun wollte, aber sie hatte keine Wahl.

Wurde Linda beobachtet?

Linda entschied, dass Richard ein Feigling war. Anstatt sich seinen finanziellen Problemen direkt zu stellen, beschloss er, abzuhauen und seine Familie mit den Problemen zurückzulassen, die er verursacht hatte. Linda und ihre Söhne mussten bei Lindas Eltern einziehen, während sie versuchten, wieder auf die Beine zu kommen.

Langsam bemerkte Linda, dass seltsame Leute ihr zu folgen schienen. Vor dem Haus ihrer Eltern parkten zu jeder Nachtzeit seltsame Autos. Sie bemerkte auch, dass jemand ihre Post öffnete und wieder verschloss. Sie musste handeln, um ihre Familie zu schützen.

Sie zog um, um ihre Kinder zu schützen

Die Dinge wurden beängstigend, als Linda eine Spionage-App auf ihrem Handy fand. Sie dachte, dass Richard vielleicht mit einigen ziemlich gefährlichen Leuten Geschäfte gemacht hatte. Sie beschloss, die Stadt zu verlassen, um ihre Familie zu schützen. Linda, Matthew und Douglas zogen nach McCordsville, Indiana, und tauchten unter. Linda stellte sicher, dass alle ihre Rechnungen auf die Namen ihrer Eltern ausgestellt waren, damit niemand sie ausfindig machen konnte.

Linda und die Jungen hielten sich über sechs Monate lang versteckt. Obwohl sich die Dinge allmählich besserten, lebten sie und ihre Familie immer noch in Angst. Linda wurde immer noch von der Polizei überwacht und hatte das Gefühl, keine Unterstützung zu haben.

23 Jahre später wurde Richard gefunden

Richard war bis 2016 verschwunden. Dann machte ein Polizist namens Anthony Cardillo vom Pasco County Sheriff’s Department in Florida eine erstaunliche Entdeckung. Er rief Linda an und fragte: „Weißt du, wer Richard Hoagland ist?“ Linda war völlig schockiert, diesen Namen wieder zu hören.

Anscheinend zog Richard, während sie und ihre Söhne zu kämpfen hatten, nach West Palm Beach, Florida. Er heiratete erneut und bekam mit seiner neuen Frau einen weiteren Sohn. Der Detective sagte Linda, dass er Richard verhaftet habe, weil er die Identität eines Toten angenommen hatte.

Der Mann, der Richard nicht war

Richard lief von seiner Familie weg und mietete ein Haus, während er über seine nächsten Schritte nachdachte. In diesem gemieteten Haus fand er eine Sterbeurkunde, die einem Mann namens Terry Smansky gehörte, der 1991 starb.

Richard nahm Terrys Identität an und brach die Verbindung zu allen ab, die er in Indianapolis kannte. Richard, jetzt Terry, bekam ein ganz neues Leben. Er bekam einen neuen Job, kaufte schließlich ein neues Zuhause und gründete eine neue Familie.

Richard profitierte von einem trauernden Vater

Der Besitzer des Hauses, das Richard gemietet hatte, als er seine Frau zum ersten Mal verließ, gehörte Terry Symanskys Vater Edward Symansky. Edward trauerte immer noch um den Tod seines Sohnes und erzählte Richard oft Geschichten aus dem Leben seines Sohnes.

Richard nutzte den trauernden Vater aus, indem er die Identität seines toten Sohnes stahl. Er nutzte Edwards Ehrlichkeit und seinen Wunsch nach Nähe aus. Cynthia Bujnak, Terrys Schwester, sagte gegenüber People: „Mein Vater trauerte und schüttete sein Herz aus. Mein Vater war das Opfer.“

Richard wurde schließlich verhaftet

Der Neffe des echten Terry Smansky recherchierte auf Ancestry.com, als er etwas sehr Seltsames bemerkte. Sein Onkel, der seit über zwei Jahrzehnten tot war, schien demnach am Leben zu sein und hatte kürzlich einen Pilotenschein erhalten. Der Neffe kontaktierte sofort die Behörden, was zu Richards Verhaftung führte.

Im Juli 2016 ging die Polizei zum Haus von „Terry Symansky“ und verhaftete Richard Hoagland. Er wurde wegen einer Kaution in Höhe von 25.000 US-Dollar im Gefängnis von Pasco County inhaftiert.

Für seine Verbrechen bezahlen

Richard wurde schließlich formell für all die Verbrechen angeklagt, die er vor all den Jahren in Indiana begangen hatte. Er wurde auch beschuldigt, die Identität eines Toten gestohlen zu haben.

Einige seiner Verbrechen waren verjährt, aber Richard kam definitiv nicht ungeschoren davon. Er hatte vielen Menschen das Leben schwer gemacht und seine eigenen zwei Kinder verlassen. Es gab für ihn keine Möglichkeit mehr, dem zu entkommen, was er getan hatte.

Wieder eine zerstörte Familie

Richards neue Frau und sein Sohn hatten keine Ahnung, dass er seine Familie verlassen und die Identität eines Toten angenommen hatte. Richards dritter Sohn ist jetzt erwachsen und hat seine Halbbrüder immer noch nicht getroffen.

Richards zweite Frau (obwohl sie eigentlich „Terry Symansky“ geheiratet hat) ist Mary Hossler Hickman. Sie heiratete Terry im Jahr 1995. Nachdem Richard festgenommen worden war, fand Mary eine Aktentasche, die Dokumente über die wahre Identität ihres Mannes enthielt. Es enthielt auch eine Eigentumsurkunde in Louisiana und den Schlüssel zu einer Lagereinheit.

Matthew und Douglas

Matthew und Douglas haben sich nie wirklich von dem erholt, was ihr Vater ihnen angetan hat. Matthew musste schon in jungen Jahren „der Mann des Hauses“ werden. Er musste seine Mutter unterstützen, während sie sich mit Richards Handlungen befasste.

Douglas verbüßte schließlich mehrere Haftstrafen wegen Drogendelikten. In einem Brief an seinen Vater sagte Douglas, dass er Richard verzeihe und ihn nicht für seine eigenen Drogenprobleme verantwortlich mache. Er fragt sich jedoch immer noch, warum er gegangen ist.

Fliehen von der Vergangenheit

Matthew Hoagland ist mittlerweile 33 Jahre alt. Er ist verheiratet und hat eigene Kinder. Er versteht nicht, wie ein Vater vor seinen eigenen Kindern davonlaufen kann. Matthew sagte, als er jünger war, hatte er die Hoffnung, dass sein Vater zurückkommen würde, um ihn, seine Mutter und seinen Bruder zu holen.

Er weiß jetzt, dass alle Hoffnung der Welt seinen Vater nicht hätte zurückbringen können. Matthew trägt jetzt den Ehering seines Vaters als Erinnerung an die Person, die er niemals werden möchte.

Warum hat er das getan?

Richards Kinder haben beide dieselbe Frage. Wieso den? Richard hat sich geweigert, eine Erklärung für seine abscheulichen Taten zu geben. Er hat nicht gesagt, dass er sich finanziell überfordert fühlte oder dass er nicht wusste, wie er für seine Familie sorgen sollte.

Auch die Familie von Terry Symansky wurde durch Richards Handlungen verletzt. Wir wissen immer noch nicht, warum Richard es für akzeptabel hielt, die Freundlichkeit einer anderen Person auszunutzen. Richard sitzt jetzt im Gefängnis. Hoffentlich nutzt er diese Zeit, um wirklich über den Schmerz nachzudenken, den er verursacht hat.