Vier Monate zuvor …
Krikalev hatte sich jahrelang auf diese Mission vorbereitet. Er war ein geübter Pilot und hatte Maschinenbau studiert, bevor er in der Raumfahrtentwicklung tätig wurde. Es dauerte nicht lange, bis er sich mit Raumfahrtmethoden und Bodenkontrollverfahren auseinander setzte. Mit Anfang 20 führte Krikalev erfolgreich seine erste Rettungsmission in der Erdumlaufbahn durch.
So war es keine Überraschung, dass Krikalev im Alter von 30 Jahren für seinen ersten Flug zur Raumstation Mir ausgewählt wurde. Nach dem erfolgreichen Abschluss der Mission wurde Krikalev gebeten, eine weitere Reise zur Mir anzutreten. Doch im Gegensatz zu seinen früheren Erfahrungen sollte diese Reise alles andere als glatt verlaufen.